有比没有强，方应物不在纠缠，只得答应下来。在后院破柴房门口，方应物问那火工道：“西院住进的是何人？排场忒大了。🔚🁇”
火工答道：“那是云峰吴家的一位公子，也来参加县试的。听说他不愿与别人共用🛬🝯院落，所以给了庙主银子，将整个西院都包了场。”🞺
云峰吴家？方应物🕅听说过，号称本县科🁀举⚧第一家族。难怪连那庙祝也巴结着，难怪那书童鼻孔朝天瞧不起人。
火工打扫完毕后，退了出去，方应物看着⚧比自己家里🁄🖽还破的房间，长叹一口气。还是要努🐈♠力出人头地啊，不然今天这样被赶到柴房的屈辱，时时会有！
王塾师见方应物🛉🚟🔦唉声叹气，还以为方应物被吴家名头吓住了，担心他因此而发挥失常，连忙劝解道：“老夫先后考了二十年科举，虽然一事无成，但也耳闻了一些典故。像这吴家，名声最响亮，但如今已经算是外强中干了。”
“此话怎讲？”外强中干这个词引起了方应物的兴趣，连忙问🐩🏲道。
“吴家号称科举第一家，门中出的进士最多，但是大都是前朝宋时候。最近一二十年没出过进士，尤其最近🂿🔧连续三科，连一个新秀👠才也没中过。不管是什么原因，很多人都说吴家如今徒有虚名了。”
方应物知道，在科举家族里，功名可不是世袭的，十几年不出相应的成绩，特别是最近三科，连个秀才都没出，虽然可能存在运气差的因素，但也要被看做没落🅫🈙，所以吴家被外人议论情有可原。不过瘦死的骆驼比马大，底蕴也不是他方应物一介贫士可以比的。
想起自己的遭遇，他不忿的信口答道：“瞧瞧🜕🂁那位公子的做派，再瞧瞧那书童的的举止。因小🍕见大，我便知吴家为什么不行了！”
一夜无话，次日方应物先去了县衙门口，看看有没有县试的新告示，随后又去了位于县学里的考场，摸清路线和环境。一切准备妥当后，便安心等待明日考试。
县试乃漫漫科举道路的第一👤小步，也是考试氛围⛀🗑最宽松、最没规范性的一步，各地和各地情况都不同。
淳安县是人口小县，今🕑科参加县试人数🁀不是很多，只有一百多人，与动辄上千人报名县试的江南、江西这些地方不同。但这批人的学问质量是绝对不输于天下任何一个县，绝对是名符其实的死亡之组。
考场设在县学，方应物早早的就到了大门外候考。此时这里围聚了🆃数百人，人头攒动拥挤不堪，人群里有考生，有☽🄺🂣送考的，有当保人的。
汪知县在大门后面临时🕑搭建的台子上高居而坐，另有人负责唱名和搜检。被点到名字的考生上前接受搜身与核查，保人也要上前进行现场担保和确认。
方应物提着篮子站在人群里等待，不时与两个保人交谈几句🏡。忽而听到后面有人说话：“公子这次必定要中了案首。”
方应物听着耳熟，转头看去，说话的却是昨天在西庙遇到的那个书童。他旁边是位锦衣☎华服的年轻人，岁数不过十七八，应该就是这个书童的主人🏼吴公子了。
书童说自家🅂🃱主人肯定要中案👤首，这不奇怪，谁不想讨个好口彩。但那吴公子却没表现出任何谦虚意思，反而安然受之，这就让注意到他们的方应物奇怪了。按理说，那吴公子应该假意训斥几句“休要胡思乱语”之类的。
方应物早将案首视为囊中之物，在这上面格外敏感。便带着疑惑半是讥讽半是试探道：“尚未入场便自吹自擂中案首，简直笑掉大牙🙎！🞺”
书童与吴公子齐齐看过来🌒⚇，书童认出了🁀方应物，连忙对自家主人耳语几句。吴公子对方应物拱拱手：“不才云峰吴绰，阁下是哪里的人？”
方应物答道：“花溪方应物！”
“花溪🐹🄰？☋♝方家？”吴公子想了想如实答道：“没听说过。”