成型时长、装备成本高，都是石砫兵数量偏少且一遇大伤亡就难以及时补充的重要原因。所以马万年统带的🖪🕗这支石砫兵实可谓石砫兵宣慰司百里挑一的最精锐部队，秦良玉希望孙子马万年在战场磨砺，又怕🞟他和父亲那样横遭不测，舐犊之情由此可见。
大概一炷香不到的功夫🞖🔋，马宝奔来道：“石砫兵在罗院子东南天牛岩已经与献贼开战！”
天牛岩距离石蟆镇并不太远，但明显脱离了白鹿乡阵地💃范围，覃奇功握⚦📫🝴住手中折扇道：“刘进忠悖逆狂徒，真是想直扑我军本营！”
石砫🏚兵个人的武勇在🟧🟦山地小建制作战时甚为得力，天牛岩的战果攸关全局，王来兴随即散出塘马十余骑，专探天牛岩🜇⛭🝬战况。
“献贼马军于山谷下低平处分拨冲👁🅸击🟅石砫兵！”🃉🕿🏛
和李自成一样，张献忠甚重马军，有过♞🉣🉆之而无不及，因他本身就是统带马军的高手，提拔的军将也大多出于马军行伍。比如刘进忠本身是陕南汉中人，原非张献忠老本嫡系，🌖但马军带的好，照样能得重用。
“石砫兵虽为步兵，但皆重甲，秩序森然，泰山崩于前而不变色。昔日浑河之战，正面迎击鞑子铁骑数次猛冲而不溃。献贼马军纵骁，难比鞑子，刘进忠以卵击石，落不着好。”王来兴听到塘兵的禀报面色一紧，覃奇功则信🈷心满怀如此说道。
等了一会儿，有塘兵来见，直言道：“石砫兵临战结阵，马大人居🕚前，两位秦大人则分居首尾督战。献贼急进，先锋战马以铁链相连，奔势甚猛。石砫兵紧结不退，长枪探出，密集仿若猬毛。献贼头拨马军迎刃，死伤八九，后拨不战而退。”
“好🏚！”王来兴拍甲点头。只看面👁🅸对马军冲锋而不退的胆勇与组织程度，石砫兵的素质就足以令人起敬。
继而又来塘兵，说道：“献贼马军去而复返，下马与石砫兵激战。石砫兵每进五步🏱划一线于阵前，军中号令过线者再退线后即斩，至今人人只是鼓勇向前，无人后退！”又道，“献贼连退，前部兵马散进山林，与石砫兵捉对厮杀，👂目前正是胶🐄☹着！”
覃奇功闻言，抚掌道：“献贼弃马，正如刀失其锋。下马散落山野，与石砫兵混战，必败无疑。”说着立刻向王来兴拱🝨🍯
手道，“总管，🈫可趁此机会，速分靖和后营兵马抄掠到刘进忠后部，断其退路！”
王来兴知他意思🈫，刘进忠部此时已经支离破碎，不要说短时间内复聚，就从石砫兵的手底下退却也没那么容易，当然对石蟆镇鞭长莫及。战争的易势往往都在瞬息之间，刘进忠部已经从能激起千层浪的投石转变成了砧板上的鱼肉，要是赵营兵马再裹足不前，就将失去一个痛歼敌军的大好机会。
“传令给王光英，👌🙜👌🙜要他立刻分出马宝一哨前🄐☔往天牛岩！”王来兴当机立断。王光英三哨，前哨由中军官石
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濛兼任，必须坐镇石蟆镇守护🎷本营。中哨哨官王进才年纪偏大，用兵保守，进取不足，唯有后哨哨官马宝，果敢能机变，锐气方🎢张，让他出击，再好不过。
马宝得令，喜上眉梢。他年纪轻轻，即有诨号曰“两张皮”，通权达变过于常人，忽得王来兴军令，哪还犹豫半分，迅捷踊跃而出。他这一😔哨虽为步兵，但在赵当世军制的要求下，亦多骡马骑乘，机动力并不差。
半盏茶下肚，马宝部遇敌⛬🝝开战的消息寻至。这时候，羊石盘的谭文、赵‘荣贵两部也越战越勇。据悉椅子坝的西军后备廖鱼标部已将所部四千人全都押上了羊石盘援助杨武部，可仅仅一千人的人数优势并没能改变局势，西军兵士面对交加矢铳，阵地慢慢失守，很多慌不择路，跌落大江，🅱溺死者多有。
驻兵王场的王尚礼还有八千余众，但这些人一来🃉🕿🏛大多是临时裹挟起来的徒附，武备不修，战力底下，二来合江县往西，会清山的曾英已经与乘舟而来的赵营🙕🏞练兵营相合，亦有五千之数。王尚礼哪里敢轻举妄动，能盼的唯有抵在前线的西军正牌军队能坚持到底。
王来兴预感到今日战事将有眉目，抑制不住激动的心情，只觉偌大的清源宫大殿仍🏱然促狭了些，起身走出殿门，一直走到石蟆镇的镇口牌坊处，凝望蜿🈷🂹蜒向远方的泥路以及那不见边际的天空与群山，方能一吐⛫胸腹中那紧紧憋着的一口气。
“报——”