在🚎💍葬礼💆的当天下午，一👬支庞大的车队驶入了麦加登伯爵领，然后停在了庄园附近的村庄旁。
因为这里附近就有一条通往北方荒原的道路🚿🙅🈂，每年的秋季前后都有大量进出荒原的商队和小商人在村子里做北🔈⚏🐚上前的补给和南下后的休整。
麦加登家族还在村子外边空地上划出了一块给🜍🀸商人们作为进行交🝡🌯易的场所。⚔
作为一个重要的交通补给站和商贸枢纽，麦加登家族一直以来都没有向商人们收取过一块铜板的过路税，只是补给品的价格比其它地方略微高一点而已，但总的来说商人们的成本还是有所减少的。
夏天的时候并不是一🇩🛑🛨般商人🁎们去北边荒原进行贸易的好时间🟂🚒。
现在北方荒原上的牧民们处🁎于半游牧半农耕时期，他们在枫林的北面边缘地带🖔💒建🈦🀨立了大量的定居点。
未成年的和老人的牧🇩🛑🛨民在定居点周围种植一些类似于粟米的🟂🚒耐旱的杂粮，在远一些的地方😃⚕种植不用管理的牧草供牲畜过冬。
青壮年牧民则在春季的时候赶着牲畜前往🚰北边的草原上放牧，在秋天来临的⚔时候回到定居点宰杀牲畜和制作皮革。
每到秋季，大批的商队会从这里北上荒原，出售各种生活用品、茶叶等生活用品，然后🝛收购肉干、皮革、羊皮纸等当地特产。
所以在这炎热的夏季里几乎没🐏⚣有商队在此停留。
但是，今天到来的这支绿色的商队旗帜上绣着🜍🀸金色大树和黄色车轮的商队却不同，它🅥🈧🀱每年的春天或夏天都要路过这里，进入荒原。
“因为我们是专门买卖奢侈品的商队啊！”商队的二当家奥布里曾经对查尔斯这么说过，“北边的那些人啊，只有在冬天积雪快把房子埋住的时🔺候，才有时间在家里制作好东西，所以我们才要在春天或者夏天的时候去收购啊。如果秋天的时候再去，收购的人多了，进货价也跟着会涨啊。”
奥布里说得很有道理🇩🛑🛨，查尔斯一时半会找不到反驳的理由。🟂🚒而且这支商队这么干有几十年了，查尔斯更没有反驳的理由了。
在一个阳光明媚的早晨，奥布里又找上了查尔斯，这时查尔斯正🝡🌯在⚋🏴暂住的教堂里，试着石榴婶为他赶制的新衣服。
“少爷，衣服合身吗？”石榴婶问道。
活动了一下身体👠🏞，查尔斯觉得这套衣服有些偏大了。
“🚎💍很合身，谢谢你，石榴婶。”查尔斯给了石榴婶一个笑脸。
“合身就好。”石榴婶一边仔细地为查尔斯整理着衣服上的每一个细节，一边叮嘱道，“少爷，以后出门在🔞🁲外的要小心，不要乱吃东西，不要喝生水，不要随便和陌⛟🛧生人说话，那些第一次见面🉈就对你献殷勤的人大多数都是非奸即盗，遇到危险要及时逃跑……”
“谢谢你，石榴婶。”查尔斯一把抱住了这🚿🙅🈂位照顾了他八年的女仆。
那天晚上，🆎🎗庄园里值班的女仆也都遇难了，只有带着查尔斯🟂🚒留给她点心回家的石榴婶和几位放假回家的女仆幸免于难。
然而，身为王族的肇事者对这些无辜的平民没有任何表示。最后还是🛶查尔斯给了每位遇难者十年薪水的抚恤🔞🁲金。