夜已经深了。
紫禁城，乾清宫。
木底皂靴轻轻踏👪在光洁方砖上，发出微弱响声。
自皇帝还是信王👪时，就侍从🖌左右的宦官曹化淳手握奏疏，缓缓绕过殿柱走近伏案🕈的身影。
昏暗的灯火里，他将几本奏疏放在御案，自小太监手中接过团扇，侍立龙椅旁轻轻扇着，给十五六岁的小太监使了眼色，让他出去甩甩酸麻的手，莫吵了皇🌄☈帝打盹儿。😲🅘
空旷的大殿里，光洁地砖映着殿🖚外月📴🟇🚿光🕥，静得落针可闻。
曹化淳抬起头，殿上高悬‘九🅩🅬思’匾额，皇帝的书法有颜真卿的影子，用墨浓丽，下笔遒劲。
低下头，御案堆满内阁呈送来等待御笔朱批的奏疏🖸🗕，🚺摆得极为整齐。
在展开的那一页，是四川巡抚张论上奏，说遵化四城已复，请停石砫土司总兵秦良玉及其姪秦翼明勤王之🀽🂓召。
曹化淳发出无声的叹息，他很心疼皇帝。
父亲是爷🙤爷最不喜欢的儿子，五岁时母亲被父亲下🖸🗕令杖杀，爷爷指派的后妈是害死兄长生母的🂵📅仇人。
兄弟俩在天下权柄的漩涡中心相依为📴🟇🚿命，最终先后做了皇帝。
想到这，曹化淳脸上不🄄禁露出几分苦📴🟇🚿尽甘来，又怅然若失的笑意。
世事无常，他是万历三十年🖌前后进的宫，那时才十二三岁，穷人家的孩子，当年风气如此，人们指望近君养亲来逆天改命。
近君养亲只是个好听的说法，当年的宦官权势滔天。🚺
家人要他在宫中出人头地，他便勤奋好🕥学，诗🖳🖨🕉文书画没有不精的，这才受了司礼监大太监王安赏识，指派去信王府做大伴。
信王和小时候的他一样，安静、🖚内敛、谦和、好学、善良，甚至懦弱、怕事的同时，心中都憋着一股劲。
只是曹⛢🜁⚴化淳很长时间都想不明白，这种自卑，这种从头到脚都透着贫穷气🔪🃗🗺味的力量。
怎么会出现在皇帝的儿子身上？
后来他才明白，他们不一样。
他无路可退争上游，♤不想了断残生，只能出人头地，为自己。