旧城区珊瑚大街的某个宅子里，奥斯本·维恩把最后几个箱子搬上了马车🖖💥📼。正在他打算进屋时，后院突然响起了敲门声。
他用毛巾擦了擦汗，走过去打开院门。门外站着一个陌生的红发姑娘，脸上隐约可见雀斑的痕迹，奥斯本猜测她应该和他的女🌆☝儿🃴差不多年纪。
“抱歉打扰了，先生。”陌生姑娘挤出一个紧张的笑容，“我刚刚在附近的车站下了公共☙⛘马车，结果发现这里根本就不是我要去的街区。而更令我羞于启齿的是，我原想回车站等下一班马车，结果却在这一带迷路了……”
“这没什么羞于启齿的，小姐。”他回答，“珊瑚大☆☮街的路标早就该更新了，想靠那些不知所云的牌子找到正确的路，简直比说服公爵减税还难。那么，我能帮你什么忙吗？”
她露出如释重负的表情，🁡🗶“如果您能告诉我最🅬近的公共马车站怎么走，那就帮了我一个大忙。”
“没问题，我这就指给你看。”
他走出后🔭🜹院，朝车站的方向走了几步。突然之间，他的后颈传来一阵凉意。
奥斯本猛地🙺🏘回过头💺🖺🗨，刚好瞥见一个高大的人影。
然后他的脑袋结结💺🖺🗨实实地挨🗗🛰☜了一下，当即昏了过去。
————
几条街区之外的某座空屋🁡🗶里，柯斯塔把这位荆棘团的核心成员绑在了房间中央的椅子上。他特意打了几个牢固的水手结，确保对方无法靠蛮力挣脱。
完成这项工作后，他退回了枯叶身边。
然而又过了好一会儿，奥斯本·维恩依然没有醒过来的迹象。
“🞈💏他怎么还没醒？”莫伊拉忧心忡忡地问，“你刚刚会不会下手太重了？”
退伍斥候耸耸肩，“所以我才提🙉🈣议去买🐃☯点炼金镇定剂。”🎭🔕
“诸神🖓💍啊。谁能想到你这种身手的评估员，居然连下手的力度都把握🐛不好？”
“嘘，你🔭🜹们两个都别说了。”枯叶抬起一只手指，“他的心率正在恢复正常，这说明他👘🅦很快就😦🃧要醒了。”
她点亮了手里⚑的灯球，塞进刚刚🙉🈣找到的一个铜酒杯里。如此一来，灯球的光亮就会只🝁照向一面。
大约半分钟🙺🏘后，椅子上的男人含混地呻吟了几声，随后彻底转醒。
他只用了几秒钟便弄清了自己此刻的处境。
经过一番短暂而又徒劳无功的挣扎后，奥斯本·维恩抬起头，摆出一副精明商人的派头“各位，请听我说，不管你们几位是什么来头，我保证咱们肯定可以商🂅讨出一个让双方都满意的价格——”