根据特遣🍇🅺舰队的作战记录，当时龚继飞少将提出了异议，认为美军战斗机是为了避免暴露舰队行踪，才没有直接向南返航，而是向东南非常澳大利亚，摆脱了追击的🔸🅚中国战斗机之后再返回舰队。
由此，可以做出一个📺☐较为明确的推断：第三舰队离特遣舰队🎋🏢不会太远。
可以说，这个推断很有说服力。
只是，牧浩洋在深思熟虑之后，提出一个连龚继飞都无法反驳的理由，即第三舰队没有出动舰载预警机支援攻击机群作战。也就是说，如果第三舰队就在附近，那么就没有任何理由不出动舰载预警机。只有第三舰队离得足够远，而且攻击行🌎♢动的时间性非常重要，才会出现这种情况。
到底有多远？
根🄧据美军战斗机的返航🅵线路，牧浩洋有足够的🔸🅚理由相信，第三舰队应该在南面两千公里之外。
当然，龚继飞仍然觉得这不大可能。
在他看来，第三舰队没有出动舰载预警机，既有牧浩洋提到的原因，也很有可能与美国空军😑🀫⛗参与作战行动有关。虽然龚继飞没有否认牧浩洋的判断，但🀤⚙👱是他觉得，第三舰队应该在南面的🖪🕙攻击范围之内。
受此影响，在九点半左右，回收了之前升空的战斗机之后，牧浩洋让🏴🞕📿龚继飞安排了一次侦察行动🄛。只是，为了避免暴露行踪，牧浩洋让龚继飞做了特殊安排，即所有侦察机不是沿直线搜索，而是沿逆时针旋转的螺旋线搜索，把向南的搜🐂☫索范围设定为两千公里，并且安排一批携带了伙伴式加油吊舱的战斗机前往舰队东南方向待命，协助完成侦察任务的战斗机返回舰队。
按照牧浩洋的部署，如果找到了第三舰队，将在补给弹药之前发动攻🏴🞕📿击。
在时间上，这也正好符合牧浩洋的安排。
当时，牧浩洋把补给作业海域选在了明打威群岛🛲☰🂿南面，也就是苏门答腊岛西南。这里离浩洋港不到一千五百公里，附近一千公里之内，还有六☜座分别位于印度尼西亚与马来西亚境内的空军基地。也就是说，舰队在进行补给作业的时候，能够得到空军战斗机掩护，不用担心遭到突然袭击。
以舰队🟁的航行速度，将在十九日凌晨一点左右到达。
从时间上看，在十点前发起的侦察行动，将在凌晨零点三十分左右结束，即所有侦察机🖋能够在舰队进行补给作业前返回。如此一来，牧浩洋就能在安排侦察机降落之前🕄🖨，让一批战斗机升空巡逻，确保在接下来的四个多小时之内，舰队上空有足够的防🌝空战斗机，而不是把所有希望都寄托在空军身上。
显🄧然，牧浩洋更加相信舰载航空兵，而不大相信千里迢迢赶来的空军战斗⚺机。
事实上，牧浩洋必须这么做。
原因很简单，只要美军判断出特遣舰队必须进行弹药补给，就会意识到，特遣舰队很有可能向空军求援，因此会密切监视东南亚与南亚地区的中国空军基地，或者安排预警机扩大对空监视范围。
如此一来，过来为特遣舰队🍹🍀提🏴🞖🔅供掩护的战斗机，反而会使特遣舰队暴露行踪。
正是基于这个考虑，夜间十点左右，在所有🕫侦察机升空后，牧浩洋派了一架舰载运输机飞往浩洋港，通过港口司令部命令🇭🛳☺附近的空军基地向巽他海峡以北的爪哇海派遣战斗机，给美军制造假象。
事后证明，牧浩洋的这一部署非常有意义。
在十九日凌晨，美军向爪哇岛南面派遣了六🕫架大型预警机，还出动了大批战斗机深入爪哇海，搜寻根本不在这边的特遣舰队。直到天亮之后，美军指挥官才意识到，中了特遣舰队指挥官的圈套。当然，这个时候，美国情报机构也获得了消息，得知牧浩洋在十八日凌晨就离开了北京，并且由此判断出，指挥特遣舰队的很有可能是牧浩洋本🛁🙙人，而不是之前预测的龚继飞少将。