战事终了，齐胜。
时逢瘟疫，蔓延行军归途，京城不免。
瘟疫霍乱，无药可医。
花草枯萎，尸横遍野。
那一年，偌大的京城死了不下一半人。
永嘉五年，冬。
柳州芜城。
细雪纷纷，小桥流水。
近日♖恰逢城主陈潭续弦之喜，千里国书💌来贺。
街市♖上红绸灯笼遍布，俨然是一派喜庆之色。
芜城地处东齐最西边的城池，出城不到百里，🔼翻过三座山，便是西夏境内。这里虽不富庶，空气稀薄，但却🌨🁥随处可见江南水乡般的小河跟溪渠。
城中有座极富盛名之酒家，名曰醉杨楼，地处城西康庄街市之角，临河而立，三层高🔢，观景窗外本应满目青柳，今日隆冬腊月却只剩下光秃秃的木枝。门前有处空地，尽是摆放着桌椅板凳的，坐满了前来等候的食客，楼中更是座无虚席，想吃上一道这儿的招牌果木烤鸡怎么也得前提预定三四日，又若是贪杯想尝一口老板娘亲手酿的桂花酒，少说也要小半月的日子。
闻香下马，醉酒杨荫。
桂花酒，果木鸡。
醉杨楼美名远播，百里之内，无人不晓。
坊间有传言这家的老板娘曾是御膳房掌厨，执掌御膳十年。流🜥🄔言虚虚实实，其真假难辨，可当年🙚老板娘张二娘子确是凭借一道玉子玲珑糕扬名百里，这十几年来名声🕶🎊不衰，足见其手艺之妙绝。
每逢膳时，醉杨楼前来往的人群繁杂，开门接客的自是不问来处。江湖名士，文人墨客，武林高手，乃至皇亲国戚皆慕名而来，短短十几年，醉杨楼不仅打响了自家的🃃🕆招牌，更令芜城这座原本名不见经传的小城闯入了天下人的眼中。
每逢城中富贵人家大喜，必定来这醉杨楼酣畅一杯。醉杨楼的掌事姓姜，当地人喊他一声老姜头，是个能干的，这些年经营有序，未曾传出过什么坏名声。此人体态剽悍高大，💫🔵声色洪亮，底气十足，怎么看着曾也是练过家伙的。看似只是个武夫粗人，却是个做事及其细心的，豪爽随和，与谁都能搭上几句话，十几年前随着张娘🅢☾子一同来到芜城，娶了位土生的姑娘，如今孩子也能跑堂了。
腊月初一，天寒。
光秃的柳树枝上浮着一层冰霜，欣赏起💌来也是别有一番味道。今日立冬，芜城下起了小雪，醉杨楼的生意却丝毫没受到影响。
正午时分，楼前停了一辆华美纱绸包裹的紫檀马车，车内😯传出隐隐墨香，车檐与彩色的装☤🁕🅧饰流苏上积了薄薄的雪，惹来了不少路人的目光。芜城并不算富庶之地，城中鲜有这样华贵的座驾，想必又是哪位路经此地的富商或是达官贵人。