夜已经深了。
紫禁城，乾清宫。
木底皂靴轻轻🏖🚅🐾踏在光洁方砖🁥上，发出微弱响声🝓。
自皇帝还🜜是信王时，就侍从左右的宦官曹化淳手握奏疏🕓，缓缓绕过殿柱走🏗🚏近伏案的身影。
昏暗的灯火里，他将几本奏疏放在御案，自小太监手中接过团扇，侍立龙椅旁轻轻扇着，给十五六岁的小太监使了🕷🎔🐯眼色，让他出去甩甩酸麻的手，莫吵了皇帝打盹儿。
空旷的大殿里，光洁🈳🏋地砖映着殿外月光，静得落针可闻。
曹化淳抬起头，殿上高悬‘九思’匾额，🕂📳皇帝的书法🃠有颜真卿的影子，用墨浓🎇🎺丽，下笔遒劲。
低下头，御案堆满内阁呈送来等待御笔朱🕂📳批🛎的奏疏，摆得极为整齐。👨
在展开的那一页，是四川巡抚张论上奏🂆🌞⛷，说遵化四城已🕓复，请停石砫土司总兵秦良玉及其姪秦翼明勤王之召。
曹化淳发出无声的叹息，他很心疼皇帝。
父亲是爷爷最不喜欢的🌪🁶儿子，五岁时母亲被父亲下令杖杀，爷爷指派的🗆后妈是害死兄🜖🂇长生母的仇人。
兄弟俩在天下权柄的🈳🏋漩涡中🁥心相依为命，最终先后做了皇帝🝗。
想到这，🜜曹化淳脸上不禁露🁥出几分苦尽甘来，又🆨💄🏓怅然若失的笑意。
世事无常，📓🚛🔃他是万历三十年前后进的宫，那时才十二三🕓岁，穷人家的孩子，当年风气如此，人们指望近君养亲来逆天改命。
近君养亲只是个好听的🌪🁶说法，当年的宦官🕂📳权势滔天。
家人要他在宫中出人头地，他便勤奋好学，诗文书🅬🉥画没有不精的，这才受了司礼监大太监王安赏识，指派去信王府做大伴。
信王和小时候的他一🈳🏋样，安静、内敛🞺🙌🈺、谦和、好🆨💄🏓学、善良，甚至懦弱、怕事的同时，心中都憋着一股劲。
只是曹化淳很长时间都想不明白，这种自卑，这种从头到脚都透着🗕🛠🗕🛠贫穷气味的力量。
怎么会出现在皇帝的儿子身上？
后来他才明白，他们不一样。
他无路可退争上游，不想了断残生，只能出🛎人头地，为自己。