日暮之时，谢明徽与傅延终于📅登上山顶，见到🛞🝟🌝了隐藏在深山深处的村🉈落。
只是入目所及，柴扉草屋，半数倾颓🄶🂇，四下寂静，不闻🗉🙳人声⚯🔻🅰。
二🃢🙡人转遍整座村落，没找到一个人。村外不远处却有一片荒芜的坟地，显然已很久无人祭扫。
这样的结局在意料之中，但亲眼看着满♰目颓败🛞🝟🌝，只觉一片无声的苍凉。
山顶的晚风吹得汗湿的后🔇⚉🏠背生寒，二人相顾无🛞🝟🌝言，牵着马徒然往山下走。不多时，竟见不远处一缕袅袅炊烟，孤弱地升至一片树丛上方，又消散在逐渐劲烈的🁸💓风中。
谢🃢🙡明徽精神一振，小心💈🏹翼翼打马，沿着狭窄的旧田垄往炊烟处去，不多时，就听见一片犬吠之声。
许是许久未曾见过生人，一个七八岁的小孩光着脚飞奔出来，见了高头大马上凛凛而来的官差，又连滚带爬地扑了回去。一个面目黧黑的老丈眯着眼睛拄着拐杖守在茅屋门口，👿脸上带着紧张疑惑的神气⛍🙅。
“老丈可认得张春？🕺🎯”谢🔇⚉🏠明徽翻身下了马，冲老丈躬身一🚄🐲礼。
张🃢🙡春是名录中四人之一，黄籍中也有他的名字。哪知那老丈⚯🔻🅰却神色古怪地望谢明徽一眼，连连摇头，便拄着拐杖欲回🌻屋去。
谢🃢🙡明徽并不死心，又连问起😍另外三人，到最后，老丈无法，只指着远处坟地，怪道：“这些人隆庆年天下大🔵🅂🃯乱时就已遇害，你是何人？为何现在才找来？”
四合村僻远，寻常根本不会有人踏足此处，因而石雍的赈灾名录或只是从旧黄籍中随意🗶誊抄了几个名字滥竽充数。也🌻不知往年征税的官吏又是如何填补这个窟窿交的差？
两人说明来意，那老丈无甚波动，人生七十古来稀，什么样的风波没见过？只见二人远道而来，倒是顺口留两人👳🌸🃵用饭。
这一老一小独居深山之中，😍日子清苦贫寒，稀薄的两碗粥水，🝘🙮夹着几根野菜充饥。谢明徽便将囊中的干粮分与祖孙俩，问起当年雪灾之事。
那老头儿并不健谈，小孩儿蹲在门槛上，听谢明徽问，说起⚯🔻🅰家家都吃得仓中无米时，翁翁将家中耕牛杀了。只是下山的阿💫叔阿嫂们却并不曾回来还了这份情。
在那孩子的眼中🆑🎷🕫，山下定是一片富饶之地，走出去的人立时就飞黄腾达，转而就忘了孤🗶苦伶仃的祖孙俩。
谢明徽长叹一声，并未告诉他身无分文、既无田地又无片瓦遮身的🕜人要如何艰难求存。
因晚间下山并不安全，虽家中并无床铺供🝣🍁外人歇息，老丈仍指了一🕜处草楼叫两人今夜暂住。那草楼上旧年存放着喂牛的枯草，只如今用不上，草垛里🌌♖一股子霉味。
用罢饭，那祖孙俩🍪不愿点灯耗油，早早歇下。
傅延自觉替老丈劈好柴，又去井边提🄶🂇水洗漱。
今日上山路艰难，他一柄长刀有些砍钝了，便顺带寻了块石头磨刀。明亮月色中，嚯嚯地磨🉤刀声沉稳，不疾不徐，雪寒刀背上映照出他下颌凌乱的胡渣，看上去像个落魄的野人。
谁能想始兴公家的三公子有朝一日竟像个村夫蹲在井台边，亲🝘🙮自做这些琐事？他自嘲地一笑，拿🜫刚磨得锋利的长刀，小心翼翼凑近脸边，仔细刮去恼人的短须。