夜已经深了。
紫禁城，乾清宫。
木底皂靴轻轻🕷踏在光洁方🎟💚💙砖上，发出微弱响声。
自皇帝还是信王时，就侍从左右的宦官曹化淳手握奏疏，缓缓绕过殿柱🔅♹🍖走近伏案的身影。
昏暗的灯火里，他将几本奏疏放在御案，自小太监手中接过团扇，侍立龙椅旁轻轻扇着，给十五六岁的小太监使了眼色，让他出去甩甩酸麻的手，莫💄吵了皇帝打盹儿。
空旷的大殿里，光洁地砖映着殿♟外月🆐光，静得落针可闻。🔴🄱
曹化淳抬起头，殿上高悬🎟💚💙‘九思’匾额，皇帝的书法有颜真卿的影子，用墨浓丽，下笔⛞🛤🞓遒劲。
低下头，御案堆☉♉满内阁呈送来等待御笔朱批的奏疏，摆得极为整齐。
在展开的那一🕷页，是四川巡🚅🐻🅃抚张论上奏，说遵化😫四城已复，请停石砫土司总兵秦良玉及其姪秦翼明勤王之召。
曹化淳发出无声的叹息，他很心疼皇帝。
父亲是爷爷最不喜欢的儿子，五岁时母亲被父亲😫下令杖杀，爷爷指派🗬🞮🗢的🔅♹🍖后妈是害死兄长生母的仇人。
兄弟俩在天下权柄的漩涡中心相依为命，最🐹🄳终先😫后🆒做了皇帝。
想到这，曹化淳脸上不禁露出几分🛟🝨🍨苦尽甘来，又怅然若失的笑意。
世事无常，他是万历三十年前后进的宫，那时才十二🂿三🙴🎧📚岁，穷人家的孩子，当年风气如此，人们指望近君养亲来逆天改命。
近君养🟍🛸♟亲只🞏📉🙂是个好听的说法，当年的宦官权🐹🄳势滔天。
家🝿🐹🄰人要他在宫中出人头地，他便勤奋好学，诗文书画没有不精的，这才受了司礼监大太监王安赏识，指派去信王府做大伴。
信王和小时候的他一样，安静、内敛、谦和、好学、善良，甚至懦弱、🔅♹🍖怕事的同时，心中都憋着🌚一股劲。
只是曹化淳很长时间都想不明白，这种自卑，这种从头到脚都透着贫穷气味的力量。
怎么会出现在皇帝的儿子身上？
后来他才明白，他们不一样。
他🝿🐹🄰无路可退争上游，不想了断残生，只能出人头地，为自己。