于是，谢家父亲带着姥爹，罗步斋和竹溜子一起走到了后面。后面是一个“回”字形建筑。四周是小厢房，“回”字中间是天井。天井不是水井，而是用来蓄水排水的。在那个时代，一户人家如果能有一个天井，那就代表这户人家的日🛫🟓🜬子过得相当滋润。因为一般人家是做不起这么多房子的。当然，也有好几户人家共用一个天井的，那就另当别论。
姥爹以为谢姑娘的房间就在这里了。可是谢家父亲的脚步不停，继续往前走，从一条小走廊穿了过去。后面居然还有一个“回”字形建👻🎆筑，中间还有一个同样大小的天井💙。
能有两个天井的人🗻家，那就称得上是大户人家了。
罗步斋窃🐙窃对姥爹说道：63姥爹认为罗步斋的话可信，何况父亲说出那番话也🕨很可能是他自己意识到身体的异样了。很多人在去世之前其实知道自己大限将至的。他们大多数人在大限将至前会对亲🈷🂿🔢人说：“我知道我已经不行了。”
姥爹从他父亲的话里听到了这种感觉。
于是，姥爹游历回来后不到七天，他就主动带⛹🟖🝊着彩礼去那个戴着血丝玉镯子的姑娘家里提亲。
姑娘住在洞庭湖附🗻近一个叫梅溪桥的🗗地方，那里当年是整个县最为繁华的市场，吃的零食，穿的衣服，住的家具，行的车马都可以在那里买到，应有尽有。姑娘的父亲便管着半个市场，所以家境特别好。
但是梅溪桥经常发生一些怪事，渐渐地，人们都把梅溪桥叫做迷失📵桥。在当地的方言里，梅溪桥和迷失桥的发音几乎一样。一个诗情画意的名字就这样变成了听起来冷飕飕的名字。
那个姑娘的血丝玉镯子便👊是其中最为大众所知的怪🞄👥闻之一。
不过姥爹一点儿也不担心，他已经不是以前初出茅庐的文弱书生了，身边还有一个见识多广的阿爸许罗步斋，再加上聪明伶俐的竹溜子，他对那位姑娘没有一点忌讳之心。
那个姑娘姓谢，没有名字。她家里父母🈥非常传统，非得按照🈧古例“待字闺中”等她许配了人家才让她夫家取名字。
姥爹去见谢📳🞾🙵姑娘的时候，罗步斋和竹🗗溜子都跟着，另外还有几个抬彩礼的仆人。🕨
谢家父母高高兴兴地接待了姥爹等人，让仆人们在大⛂🗨厅里喝茶吃花生，然后要领着姥爹去谢姑娘的闺房见见面。
姥爹刚迈开步子，竹溜子就一下蹿到了姥爹是脚面上，似乎要拉住姥爹的脚，不让他跟着谢家的人🃚😚🁼到⛣🜍后面去。
谢🛞家父亲见了竹溜子，皱眉道：“哪里来的耗子？我家养了三十多只猫，难道都是摆设吗？”
姥爹知道谢家养了许多猫，都是捕捉老鼠的高手。这谢家人并不🌩🁬是有多喜欢猫，而是他家管着迷失桥市场的货物，货物里又多有粮食干货等老鼠爱吃的，所以不得不养许多猫。曾经有个人劝谢家人别养这么多猫，因为猫是夜灵，阴气重，养太多了对主人不利。后来谢姑娘年幼时多次被猫挠伤。
可是谢家不能不养猫。
谢家的🉅🄸一位老仆人马上从侧门走了出来，对着谢家父亲连连鞠躬道：“老爷，对不起，⚣📒🚖对不起，我不该让老鼠😋进来的。这是我的失职。”
姥爹连忙说道：“这不是普通的老鼠，是我从四川带来的🈴🂦👃宠物。它不会乱咬东西的。”⚣📒🚖
谢家父亲有些不悦，斜睨了姥爹一眼，说道🁯：“看你文质彬彬，又考过秀才，怎🕨么会玩这种讨人嫌的宠物呢？😋”
在那个时候，人们普遍喜欢常见🕽🏅的宠物，有养猫的，有养狗的，高雅点的养鸟，有钱的养马，信风水的养鱼，打猎的养鹰隼，确实没有人会养老鼠。所以姥🝒💐爹对谢家父亲的不悦非常理解🟉🛔。