沈家父子被安排去挖石的矿山是一座银矿,那银矿蕴藏💝在地下很深，有纵横交错几十条支脉，先头采矿的役夫挖了将近二十丈深才横挖寻找到银脉。
银矿的洞口和矿道📴皆是粗大的木柱支撑起来，五人一小队的挖石役夫打着灯笼下到矿井里,用镐铲小心将银矿砂🉄🄵石挖出来,挖掘时不能用力过猛,否则引起木柱倾倒矿道坍塌,他们被埋在下头就是十死无生了。
被挖出来的银矿砂石用筐子背上去，之后他们还得手选、淘洗，由矿吏称过重量记好劳役，才送到冶房让将人🃎🖫🕣冶炼成银。
这是非常危险又💴🖂辛苦的工作,大多是犯了事被罚徒刑的罪人来做,但是罪📳🞹人总是有限的，还有一部分就是来服力役的穷苦百姓。
大梁的税制是朝廷除按人户征税还要求成年男丁每年服力役一月，如果不想出劳力，可以用钱☺🄟物来者抵役期。因此在大梁上力役🌌♒🇶的都是没有余钱的百姓,越穷被安排的力役就越辛苦越危险，因为他们连一点点贿赂税吏的钱物都拿不出来。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
权贵们不需要给朝廷缴纳赋税也不需要服力役，富户们大量圈地坑蒙拐🌓⚐🐤骗无所不用其极，而无权无势的平民百姓呢,他们失去了赖以生存的土地，却每年还要向朝廷交税，他们只能去做佃户,辛苦一年的劳动成果要被权贵们占去大半，留给他们的可能连温饱都满足不了🛥🞟，还要被朝廷官吏用名目繁🃨杂的苛捐杂税盘剥掉,他们就只有饿死冻死，或者做苦役累死、意外身死。
这个世界有太多的不公🗪🞙🔡平了，贫苦的百姓却也没有太多时间抱怨，他们在抱🛶♎怨上多花一刻钟，说不定全家一整🃎🖫🕣年都要饿肚子了。
沈挚手拿铁镐🁼学着旁边的老汉小心地把一块砂🏾☂☊石挖出来，老汉挖出来一块比他的略大一点儿的，放在了背筐里，看了看他的，点头：“就是这样挖，这一块挖完之后，就要去把柱子扛下来，把这一块的矿道支撑住，否则……”
老汉摇摇头，沈挚📴明白“否则🚷😄⚚”的后面是什么。
“哎，若不是大崽明年要娶媳妇儿了，家里得攒钱修房子办聘礼，我是真不想来挖石。”老汉☺🄟挖了一块后就坐在地上歇歇，叹气道：“要是把钱给了税吏，大崽娶媳妇儿🂥🐸🄨就没钱咯。”
沈挚听在耳中，沉📴默地握紧铁镐继续找下一块好挖的砂石。
对老汉，他说不出什么安慰的🚷😄⚚话，对苦苦挣扎生活的人，什么样的安慰都是苍白无力的。
他就是老汉口中的权贵，十四岁跟着父亲上战场，从校尉坐起，与边关将士同吃同住，边塞苦☺🄟寒，他自以为自己是很能体会人间疾苦的了，然而到了石门蕃部，到了这银矿下面，他才明白原来苦还会有更苦，穷苦百姓的日子竟是连吃饱穿暖都是奢望。
“少年郎，你怎么也来挖石？”老汉休息够了，再拿起铁镐，边挖边跟沈挚聊天，他并不知道沈挚就是流放过来的沈家军少将军。
沈挚说：“周校尉让我来的。”
“哦哦。”老汉💴🖂并不知道“周校尉”是谁是个什么官，他见🝄过的最大的官也就是税吏和县衙的主簿了，只知道这是官就对了，“是得罪上峰了吧？是不是银子没给到位？”
沈挚想想如今境况，要说成是得罪上峰了也没错，的确是得罪了天底🝳下最大的上峰，至于银子没给到位……
“老汉，上峰不要银子。”要命。
老汉满是沟壑的脸露出狐疑的表情，显然是不信身边这个少年郎📀：“哪有上峰会不要银子的，他们当官的，一个个贪得很。”
他四下望了望，看小队其他人都在另一边🙼挖石，就凑近了少年郎，说：“你看这银石，咱们挖出去一千斤，冶炼🉄🄵后大概也就是不到三十两，但是那些官老爷报给朝廷只会报十两，剩下的都哪里去了？”