锣鼓声响，这比试就算是开始。
机巧阁🐜🀨⚻前的🂧巨幕已换，如今垂挂着数条对联，说是对联却也不像，多少有几分古怪。
有嗓门高昂的自动为众人诵读：“这第一联，叫‘无可奈何花落去’。🜥”⚘👪
这人念完，🂧不少人跟着摇头⛦🜫🅇晃脑，反复吟诵：“无可奈何花落去。”
“这，要说平仄，倒也符🆧合，可，这不像对子吧？”有人拿不准，捻着胡须，试图接完下联。
“这上联初品也不甚难，”头发☌♪斑白的童生摇头晃脑，“这一下子🞁也算是能得出下联，只是这意境，比较这上联差了些，总觉得不如。”
他的话🐜🀨⚻落定，不少人连连点头：“我也是这个🗩🞕感觉！总感觉差回事，这上联好像不怎么精妙，可被下联💁一衬，就看出不俗了。”
“哎你们别挡着，继续念啊，第二联这不🕮🌾是🌒⚊挂出来🞪🖾了？”
“这第二联啊，🃖第二联叫‘年年岁岁花相似’。”
“🚑这有什么难的！我都能对，日日月月月不同！”有人扯🗳着嗓子喊，颇为得意，“我这下联也有讲究呢，有道是，月有阴晴圆缺，每一天的月亮都不一样，是不是很有道理？”
“🚑一派胡言。”青衫男子摇头，他不住地抖动折扇，似乎想把那些粗鄙之语给扇到天外去，“可真是污了这对联！”
“嚯，你嫌🂧弃大爷的对联不⛦🜫🅇行，那你倒是对一个啊？你还是不是读书人，这姜小姐既然这么有才华，你怎么不上去呢？你们读书人不是最讲究什么以文会友？怎么，姜小姐的才华还配不上你？”
今晚这青衫🂧男子🃖几番阴阳怪气📁🗹，早就有人对他不耐烦了。
“我这才学确实不若姜小姐，”青衫男子反唇相讥，“但评判你们戳戳🜥有余！”
“别吵了别吵了🃖，这第三联来了，这一联有些意思，你们都听好了，‘人曾是僧人弗能成佛’。”
“人曾是僧人弗能成佛？这对联妙🎚👥啊！拆合中又加了回环，这对🕦联有意思。”老翁忍不住拍手称赞。
“人曾是僧，僧人弗能成🆧佛，可这句禅意不够🗩🞕吧？僧人为何不能成佛？道德高僧去世，不都叫坐化吗？”也有人揪住对联的意思不放，认定这对联有瑕⚚👺疵。
台下众人摇头晃脑，而台上人亦是凝神苦思🌒⚊。
高台上放置了数张书桌，每张桌子上笔墨纸砚🗩🞕一应俱全——虽说先🞁前就提供了答题用的书册跟炭笔，然而不少人并不擅用炭笔，故📔🚢而桌上也备了数只毛笔，从硬豪到软毫，从宣笔到湖笔不一而足。
书桌上有笔筒有笔架，左上角还放置了形状各异的灯具，引🏩🜱得不少人引颈探看。
“娘亲，那个笔🃖筒好有趣！让我想起一个故事，猴子捞月🗳，你看这只小猴抓着那只小猴的尾巴呢！”🖟有小童紧紧拽住父母的衣角，胖乎乎的手指着一只笔筒，再挪不开眼睛。