叶县距离洛阳和汜水距离🎎🏺🟈差不多，洛阳稍近一些，不过山道较多，汜水稍远一些，不过平道较多。
两处距离叶县左右不过三百里路程，义军虽然🝄并没有大明那种三百里传递铺可用，好在可以让信使一人数马，快马加⛡🜀⚮鞭，两日内也能赶到目的地。
在派出信使以后，张顺也没闲着。他一边命令麾下将士加强叶县的防御，设立巡逻，备📴🟁🚋下礌石、滚木、铁锅、木材等物资；一边派遣斥候前往附近州县探查官兵动静。
在城镇🙉密集的中原地区，斥候探查情报的手法和北方边地并不完全相同。
除了那种轻刀快马，三五成群🕲🍟的斥候以外，义军还设置了不少乔装打扮的斥候。他们穿着普通百姓的装束，混迹到附近州县城内，可以肆意打探官兵的东西。
古代州县城池不是很大，无所事事的闲着又较多。一旦有个风吹草动，很快就传的满城皆知。只🔰是限于交通水平的落后，没有那么快传到义军耳朵里罢了🄰🁋。
张顺既然设置了这些“间谍”，🖫🕡自然也准备了完善的传递方式。一旦城内有警，义军便会有人混出城外，⚄🎳然🄬🀩⛅后快马加鞭返回叶县汇报军情。
事情有些出乎张顺的预料，当信使离开的第二天一早，便有斥候返回来汇报道：“我等在裕州发现大队官兵，多操🉇湖广和山西口音，携枪负矢、铁甲🅠🇺🝥布衣夹杂。”
张顺皱了皱眉头，看向牛金星道：🆟🐸“如此说来，好😪🄏像是湖广兵和宣大🔓⛷边军！”
“定然是湖广巡抚唐晖亲至！”牛金星闻言便断言道，“汝宁、南阳二地原本仅设汝南兵备道一员，额丁壮五千余人，弓手四百余🁁人，实数🍯不过三千之数，当无湖广、山西口音，更不好轻⛌🙀置唐藩而不顾，全数派往裕州。”
“如今🙉义军腹背受敌，又不知敌情。当务之急，应派遣一别将，🅈🄢⚳夺取鲁山县，谨防官兵自鲁阳关北上，奇袭宝丰，断我归路！”
张顺看了看麾下将来，萧擒虎、张三百、柴时华🜻、贺人龙和白广恩皆面露沉重之色，看来大家都已经知道义军如今腹背受敌，形势不🏻🟖容乐观。
张顺不🙉由笑道：“牛先生言之有理，张三百听令，即刻率领麾下人马前往宝丰驻守，务必守得大军后路安全。贺人龙听令，即刻率领麾下精锐，奇🃮袭鲁山县不得有误。”
“若是🙉鲁山县已经为官兵所据，奇袭不成，便改为强攻。务必拿下🗈此城，保证义军后路的安全！”
“是！”张三百和贺人龙闻言连忙应了，便退下准备🄑☠出发之事。
张顺又分别安排了剩余诸将各项注意事项，众人方才散去。直到这个时候，他才🅌🅅面带忧色的对牛金星🛣说道：“如今敌情不明，我实在是寝食难安呐！”
也难怪张顺心生忧虑，本来义军🖫🕡夺取南阳府作为河南府屏障是既🅈🄢⚳定战略。可他万万没想到，自己前脚🛣出发，后脚就被官兵堵了个正着，莫非自己麾下有官兵奸细不成？
说实话，无论是义军的核心文臣张慎言、吕维祺原本都是朝廷重臣；武将之中曹文诏、曹变蛟🆬💩🔞、王绍禹都是朝廷重用之将，无论他们那个私下里和朝廷沟通🄴🁳消息，两面下注，也不是没有可能之事。
张顺终究起兵时间较短，又无兄弟、乡党为🇺之助力。除了前期投靠自己的宋献策、张三百、赵鲤子及结义兄弟、家室红娘子以外，几乎可🏾☇依靠之人。
虽然他心中有所猜忌🐞🀻🁿，面上却也不敢表现出来。不然若是君臣之间连这点脆弱的信任都不复存在🔰，那么恐怕义军分崩离析亦在顷刻之间。
为今之计，唯🖎👜有继续大胜，稳住阵脚，方有一线生机🄑☠。