姥爹沉默了许久，说道：“你们都要离开我。”
罗步斋不说话。
姥爹吁了一口气，又道🖖：“不过这🂁不能怪你们。人嘛，迟早要离开熟悉的人和熟悉的世界💒👔🈤，只不过在我这里提前了而已。”
罗步斋离开画眉村之前，余游洋叫罗步斋去土地庙烧香还愿。
罗步斋问为什么。
余游洋说，她在罗步斋昏迷的时候去过土地庙，求土地公公让罗步斋醒过来。当天晚上，她就做了一个梦，梦见土地公公来到了她的床边，对她说，他可以答应她的请求，但是叫她别说出去了。余游洋躺在床上一动不能动，想点头也点不了。其情形跟鬼压床差不多。土地公公说，他是泥菩萨过江，常常自身难保，如果她说出去了，肯定有很多人来求他，他无法一一应付，所以从来只是偷偷摸摸在别人很难🞭🗔发觉的情况下帮别人一些忙。他说他怕别人来求，也怕别人求之而不得的时候恨他。
因此，那次姥爹问到跟习鹊坐一条长凳的矮人是谁时，余游洋心🔪🃘中知道却不敢当众回答。
罗步斋不太相信余游洋的话，说道：“他既然是土地公公，还怕别人求别人恨？只怕是你日🙟有所思夜有所梦，恰好做了这么一个梦吧？”
余游洋死活非得拉他去土地庙磕头道谢。
罗步斋见她坚持，也便从了。
话说这土地公公还真是有自知之🃦明，当然也有知人之明。不过这些余游洋和罗步斋都没能看到。但🖛📐是姥爹和外公都看到了。
这土地公公最终真的没有落得什么好下场。
这事说来有点长。
大概是罗步斋和余游洋离开画眉村快二十年的时候，村里人前🂻所未见地排着队🃩去土地庙跪拜求愿。那时候姥爹就对外公说，土地公公恐怕要出事了，他以前说过怕很多人信他求他的。
外公不信姥爹的话，♖反驳说，那个庙🙁宇不希望信众多香火长？哪有怕这个的道理？土地庙虽小，🄀🝮🎣那也是庙啊。
这♻么多人求土地庙🙾，是因为那段时间发生🄱了一件事情。
那是在秋末，木头容易开裂的季节。一个外村的铁匠将一是那🂻个人叫他送到画眉村来🄷🂊🍂🄷🂊🍂的。
那个铁匠问了🏉😍⛰好多人，没人承认是自己从铁匠那里订的铁帽子🂻。
有人嘲笑铁匠：“你怕是🝲被人家耍了吧🗀？有要铁锄头铁镰刀铁剪刀的，谁会要铁帽子？再说🙟了，我们画眉村的男人都是姓马的，原来马秀才家里倒是有个姓罗的，但是三十年前就走了。但是他也不姓赵啊！还有一条，我们自己村里就有铁匠，就算是要铁帽子，也会找我们自己村里的铁匠打，怎么会跑到你那里去呢？”
乡里乡亲确实讲究这个。如果自己村里有木匠，那做椅子桌子什么的都要优先自己村里的人；如果自己村里有篾匠，那家里的筛子箩筐什么的不会从别的地方买。同在一个村里，低头不见抬头见，总要讲点人情，除非这家📌人跟手艺人家里闹矛📩🝣🌿盾了。
可是铁匠不信，他说：“不可能啊。我都问过了，那个姓赵🔖🀥坚称自己就是画眉村的🂈人，就是要铁帽子，还说我的手艺好，就是要在我这里打。”