夜已经深了。
紫禁城，乾清宫。
木底皂⚆🏆🗹靴轻轻踏在光洁方砖🕬上，发出微弱响🝡🌮声。
自皇帝还是信王时，就侍从🕬左右的宦官曹化淳手握奏疏，缓缓绕过⚟💧殿柱走近伏案的身影。
昏暗的灯火里，他将几本奏疏放在御案，自小太监手中接🄐☑过团扇，侍立龙椅旁轻轻扇着，给十五六岁的小太监使了眼色，让他出去甩🚝🔗甩酸麻的手🚡，莫吵了皇帝打盹儿。
空旷的大殿里，光🆝🐣洁地🏤砖映着殿外月光，静得🐳🝓落针可闻。
曹化淳抬起头🅸，殿上高悬‘九思🏔🙱’匾额，皇帝的书法有颜真卿的影子，用墨浓丽，下笔🍽🍧遒劲。
低下头，御案堆满内🈳🎩阁呈送来等待御笔朱批的奏疏，摆得极为🛻♽🍸整齐。⚄🎵
在展开的那一页，是四川巡抚张论上奏，说遵化四城已复，请停石砫土司总兵🖞秦良玉及其姪秦翼明勤王之召。
曹化淳发出无声的叹息，他很心疼皇帝。
父亲是爷爷🈯🁷最不喜欢的儿子，五岁时母亲被父亲下令杖杀，爷爷指派的后妈是害死兄长生母的仇人。
兄弟俩在天下权柄🆝🐣的🈳🎩漩涡中心相依为命，最终先后做了皇帝。
想到这，曹化🅸淳脸上不禁露出几分苦尽甘来，又怅然若失🄐☑的笑意。
世事无常，他是万历三十年前后进的宫，那时才十二三🔓⛲岁，穷人家的孩子，当年风气如此，人😸🆆们指望近君养亲来逆天改命。
近君养亲只🈯🁷是🅸个好🆝🐣听的说法，当年的宦官权势滔天。
家人要他在宫🅸中出人头地，他便勤奋好学，诗文书画没有不精的，这才受了司礼监大太监王安赏🁭识，指🌿派去信王府做大伴。
信王和小时候的他一样，安静、内敛、谦和、好学、善良，甚至懦弱、怕事的同时，心中都憋着🁭一股劲。
只是曹化淳很长时间都想不明白，这种自卑，这种从头🔓⛲到脚都透着贫穷气味的力量。
怎么会出现在皇帝的儿子身上？
后来他才明白，他们不一样。
他无路可退🈯🁷争上游，不想了断残生，只能出人头地，为自己。