夕阳下，黄土路灰尘四起，村庄门扇紧闩，屋外晾着秫米，老牛伏在槽中，闭眼咀嚼草料，摇摇尾巴驱赶虻虫。
一个人影都没有，村里安静得吓人。
“踏踏”声渐近，小毛驴沿坡而下，毛驴上坐着一个男人，着青色大襟窄袖袍，饰黑色宽边，头戴进贤冠，冠带随着缓坡一颠一颠。
一个小吏牵着缰绳，跟在他旁边。
古道斜阳，狂风乍起，裹挟着沙土呛进嘴，二人灰头土脸地打了几个喷嚏。
小吏用手扇了扇风，抱怨道：“姚治中，咱们足足走了有半个时辰了，怎么还没到啊！”
青衣男人抬头看太阳：“咳咳……快到了，快到了，再往前三四里，这条路口便是。”
小吏“哦”地答应，闷头继续走。
一驴二人又晃晃荡荡行了半刻。举目望去，衰草连天，地里稀稀疏疏长了些豆苗。
小吏轻蔑道：“本想邺城乃冀州治所在，邓氏图谋之基本，有多么繁华呢，没想到进城这几日，所见所闻，竟如此破败颓废，全是荒草斜径，民不理农事，比咱们青州差的远了。”
那男子也顺着他目光看去，但神情严肃，捻着胡须若有所思，并不搭话。
牵驴的人便讪讪止住口。
再往前走，眼前终于出现几座房屋农舍。老牛懒懒睁眼，打量着陌生的闯入者。
小吏抹了一把汗，眼睛滴溜溜转，家家户户门窗紧闭，稀无人迹。
他不由咋舌道：“治中大人，没走错吧？”
男子亦有些诧异，他伸出头来前后看看，仔细与脑海中的画面中对比着，“应当不会错……罢了，先去敲门吧。“便翻身下了坐骑。
小吏将毛驴引到桩前拴好，回头见长官已走到柴门外，也加紧脚步跟了过去。
“老乡，家中可有人么？”
两个人在门口等候，小吏从布袋中掏出文书纸笔，用作记录之用。
门开了条细缝。
男人还没来得及行礼作揖，只感觉头顶上“咚咚”两声闷响。