茂响已经陷入了喜忧搀半的境地里，焦头烂额，分辩不清了南北东西。
此时，在杏花村里，厂内厂外，村庄院落，到处洋溢着一种久违又曾熟悉的愉悦气氛。一如几年前，村人日里争盼着杏款，夜里又愁着藏掖票子，在惊喜与惶惑间度过的那些个舒心又忐忑的日子。
果脯加工厂经过了一年地艰难起步与苦心经营，终于有了出人意料的好效益。结算下来，剔除所有开支费用，特别是员工工资，还略有盈余。村人在厂里上班，按工种岗位来设定工资薪水，每月均能得到五、六十元到一百多元不等的劳动报酬。这已经让村人享有了不曾有过的满足感。在这么个深山老林的弹丸之地，村人祖祖辈辈都是日里夜里靠倒腾土坷垃过日月。只要衣能蔽体，食能果腹，育能有嗣，便是老天护佑、祖宗眷顾、各自行善积德的最大恩惠了。哪还敢奢望着能够像公家人那样，上班拿工资。
更让村人想不到的是，一年前自己名下的杏林，以股资的形式被归拢到加工厂里，等待盈利分红，竟然真的就有了红利。因是头年经营，先期的资金投入便多，三下五除二地折算下来，所得红利与工资相比，显得轻薄了许多。但是，毕竟有了红利，摸到了票子被唾液和细汗浸润后，在手指尖上捻动时的滑润感觉。这种感觉轻飘而又美妙，往往能引起人们更多地欲念和遐想。有了头一年薄利，还会愁第二年的厚利么。再有了明年的厚利，第三年、第四年……一年又一年，红利必会如雪球般地越滚越大。大到床底搁不下，屋内装不下，院里盛不下的地步了。于是，村人的欲念，便在尚且干瘪的胸膛间无法自控地升腾着，翻滚着，膨胀着。
在这种欲念的驱使下，另一种心思又如一股小小的火苗儿，被心火颤巍巍地引燃，并爆出愈来愈明亮的火光来，照亮了尚未完全开敞的心扉，熏红了一双双饥渴的眼睛。那就是，村人在藏掖好了自家票子后，细细地相互探问比较之余，轻叹起自家票子的轻薄，眼红起谁人谁家的票子厚重来。这扇妒忌之门一旦打开，便再也关闭不上了。一种攀比到了眼红地步的氛围，已然在杏花村上空浮起，并慢慢开始缠绕、凝聚起来。
恰是在这个时候，凤儿又推波助澜，开启了颠覆杏花村旧有习俗观念的可笑又影响深远的举动。她对山里人固守了几百年的陋习深恶痛绝，看不惯村人老少一律不穿内衣裤头的习惯。因了这种习惯，村里经常传出一些啼笑皆非的逸闻趣事来。
有老实人茂青的笑话。还是在生产队的时候，上工干活的时辰，茂青在忙着赶牛车拉庄稼。一不留神儿，竟叫牛车上的铁器把裤裆撕了个口子。茂青只顾了忙活份内的活计，自然没有察觉，却偏偏叫一群妇女瞧见了，就此引起了一阵骚动。于是，就有同辈胆大的女人喊他，说狗出洞了，也不把它栓藏好。茂青一脸的迷惑相儿，说，狗还要拴啥哩，就是要叫它四处看家护院的嘛。女人们便一齐笑翻了天，还一个劲儿地朝他身上瞄。也有年轻的闺女媳妇，一时羞红了脸面，不敢朝他身上看。茂青被胆大的女人瞅得不知所措，也不由自主地往自己身上乱瞅。顿时，他的老脸变成了猪肝样儿的颜色。自己的裤裆被撕开了一个口子，下身的小头儿便探了出来，正向艳阳高照的户外张望着。茂青赶紧把小头儿塞进本该呆的地方，语无伦次地辩白着，是束腰绳头哦，是绳头儿。此后很长一段时间里，茂青都不敢再到女人堆里去。