没过多久，在众人引荐之下，无数人才前来投奔。
颍川郡人戏志才，和曹操深夜彻谈后，被曹操器重，封为随军司马。
东郡之人王必，被曹操封为从事。
东郡卫国县人乐进，曹操封其为陷陈都尉。
东郡东武阳人陈宫，曹操用为帐下谋士。
泰山郡钜平县人于禁，投靠在鲍信麾下。
…………
初平元年（公元190年）三月初一。
春天来临，冰雪融化，万物复苏，各地开始风起云涌。
最先出手的是荆州牧刘表。
刘表任命曹参、邓禹为将，蔡瑁为参军，进攻江夏的反贼张虎、陈生。
数日之间，曹参和邓禹就攻破江夏郡治所西陵县，斩杀张虎、陈生两人。
随后又分兵平定江夏郡诸县，自此，刘表已经完全掌控南郡、江夏郡、章陵郡。
荆州八郡，除了南阳郡在袁术手中外，剩下四郡有三郡皆在孙坚掌控之中，只有武陵郡太守曹寅还是忠于汉室。
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三月初三，长沙郡太守孙坚从益阳县出兵，兵分两路猛攻武陵郡。
孙坚与老祖孙膑一路直取武陵郡治所汉寿县，在汉寿县外斩武陵郡太守曹寅。
另外一路由章邯率领，自己长子孙策担任先锋，临沅县几乎没有多少抵抗就宣布投降。
之后两路大军又迅速平定其他县城，武陵郡尽归孙坚掌控。
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三月初五，韩信与彭越兵分两路进入九江郡。