相信与否，如同两臂放上等重砝码的天平，在一次轻压之后来回晃动。
连目送子爵一行人离开的当下，我都在犹豫，阳光明媚，天空点缀云彩，没有传播气味的风，是最适合狩猎的天气，与我的心正成对比。
最终我什么也没说。
直觉上次蒙蔽了我，这次说不定也会，没必要用无端谣言让安格斯疑神疑鬼。看着安格斯骑在莫勒斯沃斯子爵旁轻快移动的身影，我深吸一口气，在心底复述“安格斯能照顾好自己”，而后上马，于布里克塞别有深意的目光中，和阿拉斯泰尔一同步上我们的回程。
尽管我心中有道不平之声，一直在嚷嚷这是对安格斯的背叛。
回到营地后，阿拉斯泰尔迳自回帐休息，我则在绑好马匹后先去了训练场。
看着少了大半士兵，并且留下的都是些过为年轻，甚至可以称为男孩的十四、五岁青年，我的心情实在无法言喻。原以为可以在历史留名的男孩们，此刻空洞无神、零零散散地站着，失去热情也失去希望，认为自己不是被遗弃，就是即将被随意送上战场当炮灰。
杜格尔忧虑地向我报告，“我试着阻止了，凯尔，但三天前唐纳坚持带走所有人，留下的??如你所见，”我铁青的脸色肯定吓到了他，因为他又解释似地补上一句，“唐纳说得到了指挥官的命令，所有能够应战的人要先行前往南方部署，我不能阻拦他。”
“让他们都回去训练，我放好行李就过来。”
“凯尔，他们不可能上战场了，这年纪就算长得再高大结实，也打不过一名英格兰士兵，更何况他们的心没有准备好。再怎么训练??”杜格尔在我的眼神下把话吞了回去。
我把手中的包袱堆到杜格尔怀里，自己走到训练场中间。
“都听好了！”
离我最近的一个男孩漠然别开眼，继续蹲坐在地扒拉一丛不知哪里惹到他的杂草，于是我大步上前提着他的后领，一把将他拎在我面前，他的哀叫声让其他人意识到——在疏于管束的几天后，有人重新掌权了！他们纷纷看过来，我提着那名男孩——我想他是叫阿特，盖尔语中的熊，以他的年纪的确长得跟熊有几分神似——让他脚尖点地，环视众人。
“如果有人想要回家，只要发誓将将这里的事守口如瓶，现在就可以自由离开。要是你们还愿意留在这儿，我就不会放弃替你们在即将到来的战争中争取一席之地，我会继续以同样、甚至更高的标准训练你们，未来的日子只会更辛苦，但那是为了让你们在替麦克唐奈家族效忠后，能活着看到家人、能活着得到尊崇与报酬。”
“我不是好人，我会严厉鞭策你们，会狠心地将你们这些年轻人全数丢上战场，但我也会尽己所能教你们活下来的技巧。不过，不是免费的！你们的服从，就是必须付出的代价，没有疑问，只有遵循。只要在这里，我就是你们的副指挥官，我说的话就是你们的唯一依归，我指的路就是你们的唯一方向。所以，你们怎么说？要离开的，现在就说出来！”
我晃了晃阿特，但他低垂着头没有说话。其他男孩们或许左顾右盼，亦没有一个人出声。
“很好。”我放开阿特，任他扑倒在地。声音中刻意带上冷酷，“那我就当你们都要留下了。现在，列队！杜格尔，你也一起。”
青年们愣了一会儿，才慌乱地在我面前横向排好，一排十人，我很快就算出剩余的人数，加上排在第一排第一位的杜格尔，也不过十七人，连原本人数的三分之一都不到。
少，并且年轻。年轻到让人为他们可能在充分体验人生前，先一步于战场捐躯感到惋惜。
可是，现在不是怜惜他们的时候。
自从宣布开战，我一直随身配戴两柄剑，一柄是我用惯的短剑，一柄则是之前留在因弗加里堡的我父亲的另一项遗物，连同剑柄约一米二十的阔刃大剑。阔刃大剑与高地人常用的宽刀不同，前者多搭配圆盾单手使用，后者则是有十字形剑柄、需两手握持的长剑。我甫解下阔刃大剑的剑鞘，杜格尔便知晓我的打算，将拿着的包袱交给旁边摸不着头绪的年轻人，走到我面前侧身站定。