“……四分五裂的意大利地区，可以说是问题丛生。整个地区工商业凋敝，农业生产也是一塌糊涂。他们的权贵阶层占有大量田产和财富，而中下层百姓则几乎一贫如洗，一无所有。在奥地利所属的米兰-伦巴第地区，占人口总数不到百分之一的贵族差不多就占了百分之四十的土地。”
在洛宁城总督府一间会议室内，包括安州总督、驻军总指挥官、民政事务官等在内的诸多大员正汇集一处，听取黑衣卫驻安州负责人、宣节校尉（少校）孙家胜讲述有关意大利地区的情报。
“威尼斯也是这种情形，贵族占有土地高达百分之五十。这些贵族们掌握大量财富，穷奢极侈、花天酒地，而不愿去发展生产，中下层百姓则食不果腹，饿殍遍地。为了活下去，无数百姓选择出海移民，远奔大西洋对岸的美洲。是的，西属美洲领地差不多有四成多移民都是意大利人。”
“在意大利，还有一群人数庞大的寄生虫，那就是教会的神职人员。他们不事生产，却过着奢靡享受的生活。威尼斯有四万五千余神职人员，那不勒斯则有十万人，而教皇国人口的三分之一是神职人员。呵，你们知道教皇国有多少人口吗？三百万！想想就觉得可怕，这么多神职人员，啥事也不干，整日里举着一个十字架，念诵着上帝，却要依靠无数人来供养。就这，意大利人能过好日子，才真见鬼了！……”
“不要瞎扯这些乱七八糟的，说点具体的。”安州总督尹禹圭皱了皱眉，打断了孙家胜的话语。
“具体的？”孙家胜愣了一下，“总宪的意思是……”
“意大利各个势力的基本情况是怎样的，简略说一说。”
“哦，好的，好的。”孙家胜闻言，立即从准备的情报资料里抽出几张，瞄了两眼，然后清了清嗓子，说道：“先说威尼斯吧，这个千年共和国在被我们击败前，就已经完全腐化变质了。上层统治寡头们把持着国内大权，用监狱和法庭压制国内百姓，维护他们既有的统治。贵族和教会相互勾结，对百姓敲骨吸髓的压榨。”
“威尼斯的行政体制甚为混乱，财政也是千疮百孔，每年都是债台高筑。三年前，与我齐国一战，遭连番重创后，被迫举国而降，就是财政上陷入破产境地，银行、商团以及高利贷商人不愿意再借钱给威尼斯政府，使得他们根本无力再战。威尼斯的船队和商人曾经使得他们成为地中海的霸主，如今工商业早已经萎缩衰败。”
“……嗯，我们黑衣卫估算，威尼斯人的商团最多只有三百来艘商船，而且还以一两百吨的小型桨帆船为主。至于海军战舰嘛，估摸着还能剩下几艘，也是以小型舰船居多。可以说，威尼斯在经我们齐国沉重打击后，不仅失去了应有的海上作战能力，而且将他们数百年扩张取得的亚得里亚海东岸领土损失殆尽。这个国家若是没有强力外援扶持，已经完全没有前途了。”
“热那亚呢？”
“热那亚的情形也是不太好，商业上一塌糊涂，曾经引以为傲的金融业，在被西班牙人坑了几道后（西班牙曾几次宣布财政破产，借入的大笔热那亚贷款全部赖账不还），已是一蹶不振，几家传承数百年的银行也是经营每况愈下，处于破产的边缘。另外，他们在外部还面临撒丁王国的威胁，不断被其夺占领地，只能依靠法国和奥地利人的庇护，苦苦支撑。”
“哦，对了，热那亚所占据的科西嘉岛，局势极其不稳，岛上的地方势力接二连三地发动武装暴动，谋求独立地位。甚者，为了独立，科西嘉岛地方势力什么阴招都用，投毒、暗杀、绑架热那亚官员。他们还积极引入欧洲外来势力，比如，他们曾拥戴某个德意志地区的贵族为科西嘉国王。几年前，他们还跟英格兰人勾勾搭搭，希望英格兰支持他们的独立事业。热那亚共和国为此也是焦头烂额，不断消耗着他们已然不多的元气。若是，我们齐国想要对这个国家着力，我认为科西嘉岛将是一个不错的支点。”
“教皇国，在这个时期也是江河日下。随着欧洲各国宗教的世俗化加快，教皇的权力和影响力也在日益削弱。由于许多国家的政治改革过程中经常都要剥夺教会权力，这就使得教皇频频花费巨大代价与当地教会勾结，阻挠所在国的改革进程，试图保全自己的特权，这实际上是在千方百计地逆政治洪流，开历史倒车，哪里还能指望他们有精力把地方治理好？嗯，说得不客气一点，教皇国是意大利地区乃至整个欧洲最烂的一个国家。要不是奥地利人的支持，稍微点一把火，就能将这个以宗教统治的国家给烧掉。”
“嗯。……那么，现在说说撒丁王国吧。瞧瞧它的成色如何，是否值得我们齐国投资扶持。”
“是，总宪。”孙家胜闻言，立即将几份搜集来的情报资料抽了出来，“几个意大利本土国家中，也就是撒丁王国还稍微像个样子。他们的国王维托里奥·阿梅迪奥二世在几次欧洲大战当中，左右逢源，反复横跳，着实为这个国家取得了不少实在的利益，领土也进行了一番扩张。这个国家也是认真地搞改革，不仅在逐步统一法律，厘清政治，还积极整顿市场，促进国内工商业的发展。他们竭力削减教会和世袭贵族的特权，建立各类学校，发展教育，营建城市，精简行政机构。这些措施实施下来，好歹让撒丁王国看起来像一个积极进取的国家，比那些烂泥一样的其他意大利邦国要强多了。”
“不过，撒丁王国的军队属实有些……有些上不了台面。不论是与法国之间的战争，还是与奥地利或者西班牙之间的战争，鲜有胜绩。他们的首都更是几次被敌军所攻破，都是依赖外援或者盟友解救，才能苟延残喘坚持到战争结束。”
“纵观这个国家一百多年的经历，我们便可以看到，撒丁王国很努力地想要有一番作为，但一直都表现得差强人意，整个就是上蹿下跳地瞎折腾，好处也能捞一点，但得罪的国家也不少，给人的感觉就是反复无常，做他们的盟友，绝对要做好随时被跳反背刺的准备。”
“其实，撒丁王国这种瞎积极地……折腾，一面寻求外国援助，一面自身努力扩张的行为模式，就表明它有一个进取的态度。”尹禹圭若有所思地说道：“曾经太祖皇帝说过一句话，态度决定一切，机会总会留给有准备的人。撒丁王国嘛，应该算是一个做好了应有准备的进取性国家，值得做一番投资。……施将军，你觉得呢？”
“我的意见不重要。”陆军驻安州指挥官、明威将军（准将）施汉荣淡淡地说道：“是否扶持撒丁王国，继而介入意大利地区事务，那应该向驻欧总代表潘大使汇报，然后由皇帝陛下和内阁总理裁定。我等军人，自当以服从命令为天职，只管带兵打仗，不该掺和这种事关海外重大事项的决定。”
“……”尹禹圭深深地看了一眼对方，虽然脸上依旧带着笑容，但心下已是甚为不悦。