夜色深沉，车厢里的乘客大部分都已歪到在座位上，陷入沉睡当中。
其实，在火车上睡觉，是一件非常让人难受的事，硬邦邦的座椅，挺直的靠背，无法伸展的腿脚，此起彼伏的呼噜声，还有车厢中混杂着各种难闻的气味。更让人崩溃的是，好容易进入梦乡，却又被时不时进出走动的人给撞醒。
“找死催的吗？……半夜三更的，瞎蹿个什么劲！”
刘黑五差点被一条伸出的腿绊倒在过道上，踉跄几步，一只手连忙扶着旁边的座椅靠背，方才稳住身形。而那人被惊醒后，恼怒不已，嘴里低低的咒骂了几句，随即又重新换了一个姿势，继续靠着椅背打着盹。
刘黑五凶狠地回头看了那人一眼，右手也不由将握着的短刀紧了紧。
他娘的，要不是为了做票大的，老子立马上去宰了你！
身后紧随的张麻子轻轻地拍了拍他的胳膊，示意他勿要节外生枝，先干正事要紧。
刘黑五冷哼一声，回身继续向前摸去。偌大的一节车厢，只在头尾连接处点着一盏微弱的油灯，勉强可以看见车厢里影影绰绰的座位和乘客。至于一片漆黑的脚下，那只能慢慢摸索探步，一不小心就会被伸出的一条腿，或者被置于座位旁的行李所绊。
他们早在几天前，便开始暗中联络和策划这次火车劫案。为此，他们在带头大哥的带领下，纠结所有的九个人，于午后四时三十分，从温泉镇（今澳洲北部马塔兰卡小镇）车站混上这趟火车。
刘黑五和张麻子是来自大陆秦国的移民，十年前，便来到了汉洲本土。早前，他们都在建业的工厂里做工，虽然没有过上大富大贵的日子，但要跟大陆秦国相比，那绝对是天差地别。只要老老实实地工作七八年，肯定可以攒上一大笔钱。届时，说不定就能将大陆的亲人也接来齐国享福。
可是，千不该万不该，两人不知从什么时候开始沉迷于赌博，将每月辛苦赚来的薪水如打水漂般的扔到那个永无止境的“黑洞”里。赛马、足球、马球、博彩，甚至地下赌场，他们一次又一次地将到处筹集来的钱财投入进去，妄图搏个一夜暴富，从而走上人生巅峰。
三年前，两人不仅耗光了历年来的所有积蓄，而且还借了不少高利贷，遂陷入最为绝望的境地。眼见着两人还不上钱，黑心的债主直接将他们给弄到了宋河峡谷去挖金子，用以抵债。
要知道，在汉洲本土及海外领地，凡是金银铜之类贵金属矿产都是属于政府国有的，而且会将所属的矿场范围圈得很广，还有武装宪兵驻守和巡逻，一些比较重要的金矿和银矿甚至会征召附近的轮值民兵戍守。
如此一来，私人采掘金矿，只能在政府划定的矿脉之外的地方去寻找可能存在的金子。其采掘难度会非常高，有时候几个月，甚至一年下来，也未必能寻获到一块金子。
宋河峡谷的金矿已经采掘了五十多年，产量日益下降，矿产也逐渐枯竭。故而，政府除了维持几座核心的矿场外，大部分矿区都已放开管制，吸引了不少采金人的到来。
刘黑五和张麻子两人被弄到这片矿区后，遭到极尽压榨，干得是没日没夜的，比起曾经自以为非常辛苦的工厂，这里简直就是人间地狱。短短不到两个月时间，两人就被折磨得不成人形。他们也试图逃跑过，准备寻求当地政府的解救。但崎岖的地貌和郁郁葱葱的峡谷，根本跑不远，被数度抓回，然后遭到更为严厉的惩罚。
这三年时间，他们为债主陆续采集了不下六七百两金子，但仍难以填满对方的欲望，不放他们自由离去，想继续获得他们的无偿劳动。
终于，两名曾经当过兵的汉洲本土人不堪欺辱，鼓动所有的劳工奋起反抗。他们在一个夜里，猝然发动，夺取了守卫的火枪、刀剑，以数人伤亡的代价，杀死了所有的守卫和监工，还抢走了未及转运的金子。
他们杀了人后，便逃往内陆荒漠地区，以躲开军警的追捕。随后一段日子，依靠偷窃和抢夺偏远牧民和村民的食物，他们得以苟延残喘。众人谋划着，待避上一阵风头后，就伺机乘船逃到海外。
然而，几个月前，他们在一次抢劫一个牧场时，却意外地遭到彪悍牧民的反击，对方以老式燧发枪和长刀将他们逐退，并杀死和俘虏了他们其中六人。
仓皇逃离后，当初十几个人的小团体，只剩下九人，而且仓促逃走时，还丢弃了不少抢来的金子和财物，可谓是得不偿失。