周太平仔细一看，就是刚才救了她母亲的那小姑娘，此时正端然下跪，后背挺得直直的。
说是小姑娘，其实也不小，周太平自己也才十岁呢。那小姑娘看起来起码也有七八岁了。而贫穷人家的孩子，往往看起来都要比实际年龄小。
“周三姑娘，母亲家贫，如今既然承蒙姑娘大恩大德，治好了母亲的病，还请姑娘收留，我愿意为姑娘做牛做马，一生一世为奴为婢，报答姑娘恩情！”那小姑娘诚恳说道。
周太平仔细瞧了瞧小姑娘，虽然年纪小，可是举止之间却尽显沉稳，一双大眼睛雪亮雪亮的，而她家里实在是贫苦，恐怕就凭她母亲一人之力，也是养不大她。
“还请姑娘好人做到底。”那小姑娘跪下磕头，额头上顿时有了血迹。
听琴不满地说：“你这小姑娘好生耍赖，我家姑娘只因恻隐之心救了你，你反倒赖上我家姑娘了。”
“家里穷，食不果腹，也是无法活下去了。周三姑娘，我并非没有一技之长，我为人勤快，什么活都能干，并且懂一点点香料，会做香。”那小姑娘脸皮子还真厚，毛遂自荐起来一点都不脸红。
周太平写道：“那么，你叫什么名字？”
“我娘都唤我小棠。”那小姑娘说，“因为我娘生我的时候，正值海棠花开放，遍满枝头，处处生香。”
“看你说话像背诗词一样，可是之前学过书？”周太平怀疑地写道。
“我娘本是落魄千金，会诗句，故而我也学会了点。”小棠说道，逻辑如此清楚，言语间竟然没有一点错处。
听琴小声说道：“姑娘，这小姑娘好生奇怪，如果就这样让她进入定国公府，万一她是个奸细呢？”
周太平写道：“那万一她不是奸细呢？”
“这……”听琴一怔，“还请姑娘三思。”
“万一她不是奸细，那么，我们就是那个看着穷苦人家流离失所，袖手旁观的伪善之人了。”周太平写道，叹了口气，“听琴，你给她母亲一些银子，把这小姑娘买了吧。”
听琴于是照做了。
周太平让雨墨带着小棠进定国公府，去跟林氏见面，而周太平自己则坐上马车，继续视察百姓疾苦。
前世她没有机会去体验这些，不知道百姓的生活还有那么穷苦的一面。
随着轿子继续往前，周太平又看到一些百姓或蹲在街头，或躺在路边，很是可怜。
而当周太平路过一个村口的时候，发现一个老妇人拿着一个瓢在舀水。可是水桶里的水都已经发黄发黑，看上去已经不能喝了。
“等等。”夏荷得到周太平的指示，赶忙上前拦住了。