青栀回到秦霄殿外,顿足稍许,方才踏入殿门。
内里灯火辉煌，寂静无声，那御上之人依旧专注批阅着折子，并无半分异色。
青栀轻轻走上前，垂首低道：“陛下，姑娘走了。”
季桓鬓眉微敛，却半晌未有动静，他手下朱墨如旧,待勾画完最后一笔方微微抬首,一双深眸波澜不惊地掠过她一眼，须臾间已起身往里：
“去华清池。”
华清池烟雾缭缭,温暖如春,青栀不敢窥探轻纱后若隐若现的惑人美景,只将备好的衣物搁置一旁，而后自觉退出殿外。
陛下心防甚重，素来不喜与人太过亲近,即便对她们这些贴身服侍的奴婢也是如此,无论更衣沐浴,皆设置纱幔，屏退左右。
尽管陛下这些年的习性从未变过，但青栀知道，有一个人始终是例外的，那便是被陛下亲手废黜的皇后--上官梨。
陛下与这位废后之间的恩怨情仇,远非一句两句能够说清，青栀有时甚至不知该如何形容二人之间的关系，仇敌？怨侣？似乎是，又似乎不是。
她亲眼看着他们一步步走到如今这个地步，亲眼看着那位女子从万千娇宠的郡主到卑微落魄的奴婢，陛下或许从未后悔过对上官家，对上官梨所做的一切，但有一点几乎可以肯定，如今的陛下舍不得她。
舍不得杀她，舍不得伤她，舍不得看她受难，舍不得见她流泪，哪怕再荒谬，陛下也不得不承认，他的的确确舍不得那个自己曾不屑一顾，厌之入骨的女人。
恐怕连陛下也未曾想到，在数十年后的今日，当昔年不顾一切追逐他的明媚女子失去家族，失去身份，失去美貌，失去骄傲，失去勇气，甚至连尊严也即将失去的时候，他会如此心恸失控吧。
仿佛一柄利剑，猝不及防地，狠狠扎进他心脏深处。
青栀兀自摇头，这是一场蓄谋已久的侵略，待到渐渐明白，才道为时已晚。
只可惜，无论姑娘亦或陛下，皆未得看透，一个战战兢兢惶惶不可终日，一个自欺欺人时时患得患失。
纵然英明如陛下，终究也没能逃过这一劫，年少时躲过了苏颖，最后却败给了上官梨。
青栀深深一叹，顷刻后竟轻笑出声来：“果真世事无常……”
华清池内帘幔轻舞，温热的水面漂浮着多种不同颜色的花瓣，混合一处散发出阵阵清香，氤氲雾气勾勒出池壁处那若隐若现的轮廓，细看之下，方显一张刀削斧刻般的容颜。
季桓双目微阖，腰肩半靠，露出精状的胸膛和深凹的锁骨，他右肘随意搭于壁沿，食指骨节轻曲，缓缓敲击着玉质池石。
他眼前复又浮现出她今夜离开时的情形--一步一咳，削瘦的身形飘摇于风霜飞雪之下，连声音都是那般凄哑苍芜。
她的嗓子……原本并非如此。