天气越来越暖和，柳府花园里的海棠花盛开，粉白绯红，灿如云霞。柳夫人在园里设宴，邀请平日里交好的诸位夫人赴宴赏花。
最先到的是柳夫人的嫂嫂叶氏，柳夫人迎上去，挽着嫂嫂手臂，笑道：“多日不见，嫂嫂一向安好？家里一切安好？”
叶氏笑道：“都好。妹妹多日不回，母亲很是挂念。”
进到花厅，仆婢端上茶水糕点，姑嫂二人亲亲热热地说话。不一会儿，仆婢来报，同知夫人到了。同知夫人是叶氏胞妹，姑嫂二人一同出去相迎，一个说：“好妹妹，多日不见，妹妹更漂亮了！”一个说：“姐姐安好，妹妹日也盼夜也盼，姐姐可算来了！”
三人亲亲热热地挽着手说着话，到花厅吃茶。
不多时，各家夫人陆续到了，俱是裙衫华美，光彩照人。有生意上往来的，有私交甚好的，诸位夫人有互相不认识的，这一场宴会过了，也就互相认识了。
柳夫人把宴席设在花园里，众人互相谦让着入座，一时间好不热闹。
宴席十分丰盛，有十二道荤菜十二道素菜，有八色干果八色糕点时令水果，有红花四物汤银耳莲子羹，还有一道银鱼千丝汤。
有人提议行酒令，柳夫人说：“诸位姐姐才高，我却是个粗人，玩不来高雅的，姐姐们莫要为难我。”
众人都笑，同知夫人道：“妹妹恁是谦虚！不如行散花令，简单又有趣。”
柳夫人令人取了银筹来，十二根银筹刻了十二种花名。众人先是拈阄，各自展开，林夫人的纸团上是“寻花客”三字，余人皆笑，各取了一根银筹，令林夫人猜。
林夫人身边是周夫人，周夫人家中是做药材生意的，她只说了两个字，三月。林夫人说：“桃花杏花茶花迎春花都是在三月，我胡乱猜一个吧，桃花。”
周夫人亮出手中银筹，上刻着一枝花，还有二字，杏花。林夫人一猜不中，二人划拳论输赢，林夫人输了，吃酒一杯，然后顺着座次再猜。如此一圈轮过，林夫人输多赢少，一连吃了八九杯酒。
众人换了一套银筹，再次拈阄，林夫人的纸团上还是“寻花客”三字，众人哄笑，林夫人也不推拒，再猜一轮，又吃八九杯酒。
再次拈阄，林夫人竟又拈得写了“寻花客”的纸团，众人哄笑打趣，“妹妹好运气，今日的酒都得妹妹一人吃了。”
林夫人已然微醺，说：“我不玩了，今儿尽逮着我一人欺负。”
众人笑闹不依，罚她自饮三杯才放过。林夫人脸颊酡红，困意上涌，柳夫人命人扶她去客房休息。
待她走了，才有人说，林夫人怕是故意吃醉。席上人听了，用帕子掩嘴嗤笑。有人不解，追问缘故，那人道，林大爷要休妻，你不曾听说吗？
初成婚时，林大爷和林夫人颇是恩爱，林夫人有些小性爱拈酸吃醋，林大爷原本十分受用，时日久了就有些厌烦。后来，林夫人和林大爷赌气，不慎小产，伤了身子，也伤了林大爷的心。林大爷不爱进林夫人房里，不光纳了三四房的小妾，还与府里的丫鬟厮混。林夫人或是发卖或是配婚，把那些丫鬟尽数打发了。
有个侍妾性子活泼伶俐，最得林大爷欢心，她仗着宠爱，不知天高地厚，背后编排林夫人。林夫人气不过，趁着林大爷外出访客，拿她换了一匹马。林大爷回来大怒，言说侍妾怀有身孕，还是男胎，以善妒为由要休妻。林夫人根本没有看出那侍妾有孕，听说要被休，立时怕了，又哭又求，说了许多软话，保证以后不再干涉林大爷房中事，林大爷才作罢。
世上没有不透风的墙，被人知道了，少不得背后耻笑。柳夫人颇有些看不上林夫人，一个当家的主母，与丫鬟妾婢争宠，没的自掉身价。但看她眉间多有郁色，又觉得她十分可怜。