韩悯七岁之前跟着爷爷在家里念书,七岁后入学宫，拜在柳老学官门下。
十年苦读，一路过了乡试会试,最后却败在殿试前两年的抄家上。
抄家之前,他一直在准备殿试。
去年殿试那日,他把自己关在桐州的房间里，想象自己就在考舍，文不加点，一挥而就。
写好之后,搁下墨笔，恍若隔世。
金榜殿奏,海清河晏的愿望,终究轮不到他去实现。
韩悯仍不大甘心,看着那几张纸,眼泪忍不住淌下来。害怕惊动隔壁的兄长,只好咬着手背，无声无息地哭。
哭了大半夜，第二天还要早起,他将几张纸一叠,随手塞进书里,仍旧拿着笔橐出去帮人代写书信。
回到永安之后,他才知道当时押的题目押中了。不过他没把那篇文章带过来,只好凭借记忆,把文章写出来。
柳老学官看后,私下跟他说，倘若他去了去年的殿试，只怕谢岩的状元、楚钰的探花,还要重新排座。
不知道是不是安慰他。但韩悯朝老师笑了一下，仿佛已经不把这件事情放在心上了。
韩礼自然不知道这一段。
那时韩悯还在永安，傅询让人照顾韩家，桐州知州想着他们是同族，就让韩礼家里去照顾韩家。
韩礼的家里人并不把这件事情放在心上，但是韩礼嗅觉敏锐，他知道这是韩家要翻身的前兆。
于是他时常去韩家，偶尔也带着自己的文章去拜访韩爷爷。
有一回碰见韩爷爷收拾韩悯的房间，韩爷爷差点跌了一跤，被他扶住。
他也帮着收拾房间，直到看到韩悯夹在书里的文章。
韩悯的房里堆满书卷与纸张，他随手写的文章，整理出了几大箱子，只有这篇文章夹在书里，又恰巧被他看见了。
韩礼忍着一口气，将文章从头到尾通读一遍，只觉得心跳加快，手脚都发起热来。
这是一篇论述新法变革，又难得的落到实处的文章，为齐国勾画出一个清平盛世的前夜。就是对韩家一直怀恨在心的先皇，也会为此感到激动不已。
正好这时，韩爷爷在韩悯的床榻里发现了那几十张银票，把家里人都喊过来。韩礼深吸了一口气，后退几步，趁他们不注意，把文章收进自己怀里。