盛夏时节，江如青罗带，山如碧玉簪，一叶扁舟缓缓地行驶在新安江上。淳安县生员方应物懒洋洋的坐在船头，心情格外的平静。
如今杭州城那边事情大体上已经了结，在新巡抚王恕雷厉风行的快刀斩乱麻后，三个方面大员齐齐遭了处分，不过有去有留。
前左布政使宁良因为年过六十，朝廷出于优容老臣的考虑，没有发配边荒，直接勒令宁良致仕并抄家罚赃，另外三代内不得参加科举。虽然保住了性命和自由，但名声全毁了，家族前途也基无望。
前右布政使陆辰因为匿情不报、私相授受、制造事端，被调离到贵州署理右布政使，品级不变但形同贬谪，这还是万安力保的结果。
前按察使朱绅因为断事不明，虽勉强留任但品秩俱降一级，据说这是王巡抚出于稳定局面的考虑，才将三大员中过失最小的朱大人留任了。不然一省藩、臬两衙门中三个方面大员集体滚蛋，未免震动太大。
方应物还是没有去拜见王恕，这是避嫌，所以完成任务后他便离开了杭州。反正明年是乡试之年，那时还要重至杭州的。
方应物暗暗琢磨过，有王恕这门便宜亲戚当巡抚，说不定有作弊机会，正可谓两全其美。当初运作王恕来当巡抚，未尝没有存着这个私心。
虽然王恕此人公正清廉、从不徇私，但好歹是能打上交道的。只要能接触到，那就可以慢慢想办法、钻空子，总比一个完全没关系、连交道都打不上的人来当巡抚要好
却说此刻船只已经进入淳安县境内，游子归乡，方应物心里说不出的舒坦。
江风拂面。他一时将纷纷扰扰的凡尘俗事忘得一干二净，尽情享受此刻的清爽时光。其实不仅仅是心理作用，主要还是因为海拔较高的山区比较凉快
转眼间，那熟悉的渡口进入了视野，船夫恭敬的对方应物道：“小相公，前面就是青溪渡了。”
上了码头，穿过三元坊，便来到了县城南门处。当然，所谓南门也不过是一道栅栏门。
方应物站在南门想了想。便向县城东南而去，他要去项成贤项公子家里借宿一晚。这次到了县城，方应物打算先顺道拜访一下知县和故旧，然后再回花溪去，所以要先找个地方借宿。
当初在淳安时。方应物与来自县东的锦溪洪松、项成贤两人最为交好，也在项宅住过几次，这次自然还去项宅了。
不过到了项宅门前，却见在铁将军把守下，大门紧闭不开。门前台阶上多有灰尘，仿佛很久没住人了。
向左邻右舍打听过，原来这项大公子早被家人捉回锦溪老家。去闭门读书了，所以县城这处宅子便空着。别说项成贤，时常与项成贤同进同出的洪松也回了锦溪读书去。
这两位好友都不在县城，小小山区县城里也没有什么旅舍。而且方应物这穿越者又没有望门投宿去陌生人家的习惯，于是今晚没有地方住了。
最后他只好绕去了西门外贺齐老爷庙里，找庙祝借了一间小小屋子。安置好自己的行李，方应物就向城中县衙而去。
对于这条路线。方应物可以说是很熟悉了。当初几次考试、几次去县衙，都是从这条路上经过的。这次重回故里。重走这条路，方应物就发现了一个明显的变化。
在他记忆里，西门外有四座进士牌坊，向世人昭示着县西诸乡里的人昌盛。其中有一座还是他生母那边胡家的，好像是外祖父的兄长，名讳胡拱辰的。
但此刻方应物站在西门外大道上，赫然发现牌坊变成了五座，比记忆中多了一座。而且这座新牌坊比前四个更高、更宽。走的近了，新牌坊上面有几个大字清晰可见——解元进士坊。