这一时期，政潮动荡。梁士诒既不⛀🗏辞职，也不销假回任，外交总长颜惠庆则坚决不肯继续代理国务🜧总理，总得有个结果🏯🝪。
徐世昌虽然见多识广，面对这样的时局，也不知所措。只能请求直奉双方🌳🃆，推出一个双方都能同意的人选。
张作霖却表示：“竭诚拥护元首，应由元首主持”。吴佩孚也表示“军人决不干政”。这当然不是他们🔘🀻🂃的本意，而是对这件事已经不感兴趣。
这时，徐世昌听到一个秘密消息⚥📤，就是张作霖准备向全国建议召开“统一会议”，其目的在恢复旧国会，改组北京政府，驱逐非法国会所产生的“总统”。
为了控制政局，三⚡💺月十二日，徐通电各省，🍴🌔⚙催促办理新国会选举。
无论如何，不能长时间的无政府，便于四月🍴🌔⚙八日自作主🃨张任命周自齐🍷🌬为国务总理。
任命周自齐🌤为国务总理，徐世昌有四点考虑：
（一）让💺🖶梁士诒下台，便可以向吴佩孚😫🄒交待🍴🌔⚙。
（二）梁士诒和周自齐同属旧交通系🖠，在实质上旧交通系仍掌握政权，换🌳🃆汤不换药，对张作霖和梁士诒并没有损失。
（三）周自齐刚从美国回来，向⚥📤美国借款有路可觅。
（四）周一向和徐世🕐🈳昌感情很好⚥📤，相信周出任阁揆后，府院之间关系会很融洽。😭🄤
但当周自齐出任国务总理的🍚🈨🀷命令发布后，梁士诒首先提出抗👴🍂🅑议：“内阁未被批准辞职以前，只能由原班阁员代理总理，周自齐不是阁员，用什么底缺来🙤🌒代理总理？这种代理是违法的。”
梁士诒此说法有法理根据，逼着徐世昌于四月九日倒填八☏⚁日的日期，发布一个更换阁员的命令，任命周自齐署理教育总长，并发出更正电报，在周自齐署理内阁总理的命令上🕶🎄补进了一个“兼🔍”字。
这一手更糟🌤糕，不过是欲盖弥彰，对徐挽救政局危机无一点帮助。
直奉双方的紧张局势，并🁀没有如大家期望🛍🛃的那样的缓和，而是越发剑拔弓张。
西方国家非常注意中国的局势。
美国公使💺🖶休士曾当面劝告张作霖，应根据华盛顿会议的精神大举裁减奉军。
英国公使艾斯顿建议不得在京奉路大量驻军。天津领事团根据《辛丑条约》，不许天津驻兵，并抗议🍉🆏奉军占领塘沽车🇿🞓📪站的行为。
北京外交团曾警告直奉双方不得断绝京汉、京奉、津浦各路的交🝃通。
这些列强显然有些偏向直系。
徐世昌和北洋的元老对局势已🄘♜经无能为力，皖系则暗中欣喜，他们希望直奉火并，两败俱伤，皖系便可以重整旗鼓。