旧城区珊瑚大街的某个宅子里，奥斯本·维恩把最后几个箱子搬上了马车。正在他打算进屋时，后院突然响起🕻了敲门声。
他用毛巾擦了擦汗，走过去打开院门。门外站着一个陌生的🕫🌥红发姑娘，脸上隐约可见雀斑的痕迹🔮🝢，🇹奥斯本猜测她应该和他的女儿差不多年纪。
“抱歉打扰了，先生。”陌生姑娘挤出一个紧张的笑容，“我刚刚在附近的车站下了公共马车，结果☖发现这里根本就不是我要去的街区。而更🂧👈令我羞于启齿的是，我原想回车站等下一班马车，结果却在这一带迷路了……”
“这没什🌷🃱么羞于启齿的，小姐。”他回答，“珊瑚大街的路标早就该更新了，想靠那些不知所云的牌子找到正确的路，简直比说服公爵减税还难。那么，我能帮你什么忙吗？”
她露出如释重负的表情，“如果您能告诉我最近的公共马车站怎么走，那就帮🐟了我一个大忙。”
“没问题，我这就指给你看。”
他走出后院，朝车站的方向走☙⛛🛊☙⛛🛊了几步。突然之间，他的后颈传来一阵凉意。
奥斯🖦🔳本猛地回过头，🎸🕺刚好瞥见一个高大的人影。
然后🖦🔳他的脑袋结结实实地挨🞀👁🅼了一下，当即昏了过♱🌌去。
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几条街区之外的某座空屋里，柯斯塔把这位荆棘团🃧🚈的核心成员绑在了房间中央的椅子上。他特意打了几个牢固的水手结，确保对方无法靠蛮力挣脱。
完成这项工作后，他退回了枯叶身边。
然而又过了好一会儿，🖿😙奥斯本·维恩依然没有醒过来的迹象。
“他怎么🌷🃱还没醒？”莫伊拉忧心忡忡地问，“你刚刚会不会下手太重了？”
退伍🖦🔳斥候耸耸肩，“🎸🕺所以我才提议去买点炼金镇定剂。”
“诸神啊。谁能想到你这种身手的评估🃃员🅊🄵，居然连下手的力度都把🖅🐑握不好？”
“嘘，你们两个都别说了。”枯叶抬起一只手指，“他的心率🅌🅈正在恢复正常，这说明他很快就要醒了。”
她点亮了手🔡里的灯球，塞进刚刚找到的一个铜🔏⛎酒杯里。如此一来，灯球的光亮就会只照向一面。
大约半分钟后，椅🌗⚲🕖🌗⚲🕖子上的男人含⛑🙬🍢混地呻吟了几声，随后彻底转醒。
他只用了几秒钟便弄清了自己此刻的处境。
经过一番短暂🁩而又徒劳无功的挣扎后，奥斯本·维恩抬起头，摆出一副精明商人的派头“各位，请听我说，不管你们几位是什么来头，我保证咱们肯定可以商讨出一个让双方都满意的价格——”