“你们是来告状的？”曾泰问，“可你们为何不直👍接在扬州递上状纸，却要不远千里的来到洛阳来告呢？”
方九眼含泪水，“几位善人你们有所不知啊，但凡能有一丝活路，又♅有谁愿意背井离乡的来告状啊，这还不是因为没有办法了吗！”
“这🝟究竟是怎么一回事？老🚦🕨乡你不妨同我们说一说，这几位先生可都是能耐人，说不定还能帮到你们一🝶🏨二呢！”司奕飞道。
方九犹豫了半响后重重地叹了一口气，说道：“好吧，其实这事也憋在我心里很♀久了，最近我们这些人在这洛阳城中连连碰壁，真可谓是投诉无门啊。既然几位善人这么感兴趣，那我便说与你们听听又何妨。”于是方九便把他与同乡门上京告🔔🀘状的前因后果都告诉了狄公他们。
原来，方九和他的这些老乡们都是运河两岸的漕户👍。运河从长江到淮水之间有一段漕渠，叫邗沟渠。邗沟渠南起扬州，北至山阳，自山阳入古鸿沟，方九他们祖辈生活在运河两岸，替朝廷的漕运衙门出工，专门负责修整济渠的破损之处，疏通河道；⛴🞩逆水行舟时，在两旁岸上辅以纤绳，将船拖过浅滩。因此，也叫纤户，是靠着朝廷专发给纤户的护漕饷维生的。
本来，这护漕饷每年由朝廷拨给扬州漕运衙门，漕运衙门再发给纤户们。可扬州的漕运衙门将朝廷每年下拨的护渠官银吃的吃拿的拿。朝廷发🔞🁭下的护漕饷本就少得可怜，再加上扬州济运衙门那些官员七折八扣，到这些纤户手中的根本连吃饭都不够了。
到了今年，那些人干脆连一文钱都不发了。只因为这两年邗沟连发怪事，只要是江淮盐铁转运🚔使的船经过邗沟便船翻人死，这样的情形已十几次了。
朝廷几次派人调🗚🜏查。那些当官的来了扬州，一通大吃大喝，也不查渠也不问话，硬说是纤户们合伙做贼，谋劫朝廷转运的粮物。因此将两岸的纤户抓了很多，严刑拷打，却问不出个子丑寅卯。
那些人抓了几千的纤户，可怪事照样发生，只要是经邗沟运往🕏神都的盐船必定倾蒗。这些人没了办法，只得将纤户们放回。又说是邗沟水下有鬼怪作祟，又请了和尚老道前来抓🀳🀷鬼，可还是没用。
今年初，朝廷又派了个叫李翰的郎中前来调查。这👍个李翰大人跑到纤户家里巡查问洵，纤户们当然是实话实🀻🁼说。
可谁曾想，没过两天，漕运衙门的护济使王周气急败坏地📾赶到村里，说纤户们不知天高地厚，不知感谢漕运衙门的活命之恩，竞在李大人面前告下恶状，真是罪该万死。还说他们纤户是穷山恶水出刁民。最后，王周告诉纤户们，衙门从今以后不再发给护济饷，要纤户们自谋生计。
可纤户们几辈子以护漕为生，一无田地，二无农具，靠什么自谋生计呀？听了这话，纤户们不干一起到衙门要饷。可官府却说纤户们围攻衙门，意图造反，派了官兵来，抓了好几百人，杀的杀🞥，关的关。🉂方九几人逃出扬州城，害怕官府迫害，不敢回乡，就偷偷跑到了山阳县。
他们逃到山阳，在一个亲戚的安排下到了渠上打些零工，在渠上遇到了一个知书的先生。先生听了他们的冤情，便劝他们到神都告状，还替他们写下了状纸。他们这才七拼八凑敛了几贯铜钱来京城。可谁想到，状子投到哪个衙门人家都不受。就这样，🐅几个月耽搁下来，盘缠用尽，只得沿街乞讨。
听完方九的叙🂊🍅🅪述狄公神色凝重:“方九啊，你们😁⚆🏍的状纸能给我看🗺♃看吗？”
方😟🂬九点点头，在胸口的衣服里拿出了状子，双🞽🙤手呈给了狄公。
狄公接过状纸打开，认真地看了起🞃来🃘，🀘☪🂎越往下看，狄公的脸色就越是凝重，最后竟“啪”的一声将状子重重地放在了桌子上，骂道:“这帮畜生！”
狄公发怒后那再也无🃟😿法掩饰的威压将对面的方九吓了一跳，让他感觉有些不知⛤🜕🁽所措。
如燕连忙安慰他🗚🜏:“小哥莫怕，我叔父他不是针对你。”
狄公也发现了方九的不适，🚦🕨连忙收拢了身上的气势，换回了一🕏脸和善，对着方九微笑道:“方九啊，这份状子就由我替你代进给皇帝吧。🐟”
方九简直不敢相信地看着🟌🛲狄公，还以为自己听错了，“什么？皇、皇帝？🍵🌚⛎老人家，您这是……”
一旁的李元芳也笑道：“方🚦🕨九，今日你可算是时来运转了，你面前的这位就🂧👋是当朝的宰相大人。他老人家已经受🔐⛗了你的诉状，要将状子转呈给圣上呢。”