隆冬时节，大雪稍停，天气便愈发冷了。
街道清冷，只奚落几人，万物逝去，仅远处🍏的几棵松柏还翠绿挺立着。探过叶片之间的缝隙，依稀能看见清灰的砖瓦和被雪盖着的石梯，赤红的大门紧闭着。
“少爷，老爷叫您进去。”⚿吴管家出来，瞥了眼屋外🙔哭的满脸泪花的老老小小后，走到人群最后，对皱眉站着的男人说道。
严则之低头，颔首，大步朝屋内走去。抬脚跨过门槛时碰撞出一声闷响，身子趔趄了📣🜫一下，站稳后，才朝床榻走去。
彼时，吴管家已然将房门关上。
床榻上平躺🔄♮着的人面色煞白，眼睛半开半合，听到门口的动静时，缓慢转过来，“阿则……”
他的手从被褥中伸出☏，🔯🄅嘴唇干涸，裂开几个口子🄡⚰🕃，看得见里面淡粉色的肉。
严则之神色复🂪👨杂，上前一🗥🝭步握住他伸出的手，蹲在床榻边，喑哑道，📫🝯“父亲！”
“阿则……”严商使力伸出另一只手，紧紧抓住严则之的，深呼吸，眼睛拼命睁大，“阿则，我如今的身子……一日比一日差🔤🂢🐡，估摸着，也撑不了几年了。这剩下的日子，为父想去江南，去看看你母亲的故乡。你要记着，你是父亲唯一的儿子……待我离开京城后，咳咳……你一定要好好地……好好地经营严家的产业……咳咳，……”
严🚼则之赶忙端起放在春凳上的茶水，服侍严商喝下。末了，拍着严商的背，为他顺着气。看着咳得满面通红的父亲，拳头紧握，眼底的担忧一览无余。
喝毕茶😊⛒，严商气稍稍顺过来些，停了一会儿接着道，
“阿则，你可知道顾家的小女儿，顾离原？🍏”
“儿知道。”顾家小女儿，杏眼🙶桃腮，天生丽质，是🙔京城中有名的美女。
“那你可记得，你与她曾定了娃娃亲？”
严则之颔首，🂪👨低垂着眼，目光放空，尘封的记忆一点点被💖👶唤醒。🂻📽
怎会不记得，这门亲事可是自己当年死皮赖脸哭着鼻子要来的。只是那时年少不知事，后又随着父亲离开过京城一段时间；如今大了，也已到了适婚的年纪，见无人提及，便只当这是两家父母之间兴🞖🔈⚒起的玩笑话🙮🍳，当不得真。
“这几日，你带一💍🐧🂌份丰厚的彩礼，去顾家求亲。记着，🏎😹🆔一定……一定要将顾离原娶回来，咳咳……日后，好好待她，莫要让她受了委屈！🃣”
严则之手上的动作不停🔯🄅，一直为干咳的父亲顺着气，嘴上一言不发。
严商无奈，断断续续接着道，“为父知道，为父的要求让你觉得为难了。只🗃是如今，你顾伯父已经不在了，没人护着她，想必她在顾家的日子想来也不好过。左右，咳咳……左右这门亲事也是你亲自求来的，虽说时间久了，你们感情淡了些。不过，为父知道，知道你定是放不下她的，不若……不若也不会想方设法打探她的消息。”
严则之惊愕，呆呆地望着父亲。
他原以为，自己的这些小心思没人知道……