“你们是来告状的？”曾泰问，“可你们为🏰何不直接在扬州递上状纸，却要不远千里的来到洛阳来告呢？”
方九眼含泪水，“几位善人你们有所不知啊，但凡能有一丝活路，又有谁愿意背井离乡的来告状啊，这还不是因🛈🚝为没有办法了吗！”
“这究竟是怎么一回事？老乡🔯🄆你不妨同我们说一说，这几位先生可都是能🜚🂱耐人，说不定还能帮到你们一二呢！”司奕飞道。
方九犹豫了半响后重重地叹了一口气，说道：“好吧，其实这事也憋在我心里很久了，最近我们这些人在这洛阳城中连连碰壁，真可谓是投诉无门啊🀿🂠🐍。既然几位善人这么感兴趣，那我便说与你们听听又🕊🇽🞁何妨。”于是方九便把他与同乡门上京告状的前因后果都告诉了狄公他们。
原来，方九和他的这些老乡们都是运河两岸的漕户。运河从长江到淮水之间有一段漕渠，叫邗沟渠。邗沟渠南起扬州，北至山阳，自山阳入古鸿沟，方九他们祖辈生活在运河两岸，替朝廷的漕运衙门出工，专门负责修整济渠的破损之处，疏通河道；逆水行舟时，在两旁岸上辅🍿🍲以纤绳，将船拖过浅滩。因此，也叫纤户，是靠着朝廷专发给纤户的护漕饷维生的。
本来，这护漕饷每年由朝🏘🚙廷拨给扬州漕运衙门，漕运衙门再发给纤户们。可扬州的漕运衙门将朝廷每年下拨的护渠官银吃的吃拿的拿。朝廷发下的护漕饷本就少得可怜，再加上扬州济运衙门那些官员七折八扣，到这些纤户手中的⛪根本连吃饭都不够了。
到了今年，那些人干脆连一文钱都不发了。只因为这两年邗沟连发怪事，只要是江淮盐铁转运使的船经过邗☌沟😴🅤便船翻人死，这样的情形已十几次了。
朝廷几次派人调查。那些当官的来了扬州💈🏴，一通大吃大喝，也不查渠也🐯🃖不问话，硬说是纤户们合伙做贼，谋劫朝廷转运的粮物。因此将两岸的纤户抓了很多，严刑拷⚠💰打，却问不出个子丑寅卯。
那些人抓了几千的纤户，可怪事照样发生，只要是经邗🕿🏗沟运往神都⚸的盐船必定倾蒗。这些人没了办法，只得☌将纤户们放回。又说是邗沟水下有鬼怪作祟，又请了和尚老道前来抓鬼，可还是没用。
今年初，朝廷又派了个叫李翰的郎中♿🎇🎺前来调查。这个李翰大人跑到纤户家里巡查问洵，纤户们当然是实话实说。
可☑谁曾想，没过两天，漕运衙门的护济使王周气急败坏地赶到村里，说纤户们不知天高地厚，不知感谢漕运衙门的活命之恩，竞在李大人面前告下恶状，真是罪该万死。还说他们纤户是穷山恶水出刁民。最后，王周告诉🂠🐐⚧纤户们，衙门从今以后不再发给护济饷，要纤户们自谋生计。
可纤户们几辈子以护漕为生，一无田地，二无农具，靠什么自谋生计呀？听了这话，纤户们不干一起到衙门要饷。可官府却说纤户们围攻衙门，意图造反，派了官兵来，抓了好几百人，杀的杀，关的关。方九几人逃出扬州城，害怕官府迫害，不敢⚜💑👈回乡，就偷偷跑到了山阳县。
他们逃到山阳，在一个亲戚的安排下到了渠上打些零工，在渠上遇到了一个知书的先生。先生听了他们的冤情，便劝他们到神都告状，还替他们💣写下了♃🅯状纸。他们这才七拼八凑敛了几贯👆🆥铜钱来京城。可谁想到，状子投到哪个衙门人家都不受。就这样，几个月耽搁下来，盘缠用尽，只得沿街乞讨。
听完方九的叙述狄公神色凝重:“方九啊，🏰你们的状纸能给我看看吗？”
方九点点头，在♖胸口的衣服里拿出了状子，双手呈给了狄公。
狄公接过状纸打开，认真地看了起来♿🎇🎺，越往下看，狄公的脸色就越是凝重，最后竟“啪”的一♵🌯🂧声将状子重重地放在了桌子上，骂道:“♒🇹这帮畜生！”
狄公🏟发怒后那再也无法📪掩饰的威压将对面的方九🟦吓了一跳，让他感觉有些不知所措。
如燕连忙安慰他:“小哥莫怕，我叔父他不是🔱🄝针对你。”
狄公也发现了方九的不适，连忙🕇🚆收拢了身上的🔱🄝气势，换回了一脸和善，对着方九微笑道:“方九啊，这份状子就由我替你代进给皇帝吧。”
方九简直不敢相信地看着狄公，还以为自己听错了，“什么？🝒皇、皇帝？🜚🂱老人家，您这是……”
一旁的李元芳也笑道🛲：“方九，今日你可算是时来运转了，你面前的这位就是当🄬🀪⛏朝的宰相大人。他老人家已经受了你的诉状，要将状子转呈给圣上呢。”