旧城区珊瑚大街的某个宅子里，奥斯⛟🛨🞾本·维恩把最后几个箱子搬上了马车。正在他打😃算进屋时，后⛜🛋院突然响起了敲门声。
他用毛巾擦了擦汗🔬，走过去打开院门。门外站着一个陌生的红发姑娘，脸上隐约可见雀斑的痕迹，奥斯本猜测她应该和他的女儿差不多年纪。
“抱歉打扰了，先生。”陌生姑娘挤出一个紧张的笑容，“我刚刚在附近的车站下了公共马车，结果发现这里根本就不是我要去的街区。而更令我羞于启齿的是，我原想回车站等下一班马车，结果🝃却在这一带迷路了……”
“这没什么羞于启齿的，小姐。”他回答，“珊瑚大街的路🆦👳标早就该更新了，想靠那些不知🐎所云的牌子找到正确的路，简直😿比说服公爵减税还难。那么，我能帮你什么忙吗？”
她露出如释重负的表情，“如果您能告诉我最近的公共马🌏♲车站怎么走，那就帮了我一个大忙。”
“没问题，我这就指给你看。”
他走出后院，朝🛢🞁👋车站的方向🗫🞠🕤走了几步。突然之间，他的后颈传来一🍫阵凉意。
奥💀斯🕌本猛地回过头，刚好瞥见一个高大的人影。
然后他的脑袋结结实实地挨了🗂😶🅴一下，当即昏了过去🕨🌇☪。
————
几条街区之外的某座空🇾🞊💠屋里，柯斯塔⛟🛨🞾把这位荆棘团的核心成员绑在了房间中央的椅子上。他特🍸🌳🃈意打了几个牢固的水手结，确保对方无法靠蛮力挣脱。
完成这项工作后，他退回了枯叶身边。
然而又过了好一会儿，奥斯本·🆈🍦维恩依然🞾没有醒过来的🔃迹象。
“他怎么还没醒🛢🞁👋？”莫伊拉忧心忡忡地问，“你刚刚会不会下手太重了？”
退伍🕌斥候耸耸肩，“所以我才提议去买点炼金镇定剂。”
“💀诸神啊。谁能想到你这种身手的评估员，居然连下手的力🆦👳度都🗓🛏把握不好？”
“嘘，你们两个都别说了。”枯叶🔿🆖抬⛟🛨🞾起一只手指，“他的心率正在恢复正常，这说明他很快就要醒了。”
她点亮了🔮手里🐅的灯球，塞进刚刚找到的一个铜酒杯里。如此一来，🍫灯球的光亮就会只照向一面。
大约半分钟后，椅子上的男人含混地⛟🛨🞾呻吟了几声，随后彻底转醒。
他只用了几秒钟便弄清了自己此刻的处境。
经过一番🔮短暂而又徒劳无功的挣扎后，奥斯本·维恩抬起头，摆出一副精明商人的派头“各位，请听我说，不管你们几位是什么来头，我保证咱们肯定可以商讨出一个让双方都满意的价格——”