方应物座船出📐🚂了苏州府府城，向西进入运河，又折向北而去，当⛶夜宿在八大钞关之一的浒墅关。
时值暮春，正是南粮北运的季节，可以看🚅到运河中有大批大批的满载运粮船，使得通行速🃊🖇🐤度降低了许多。
国朝初年定下了粮长制，各地粮长负责将本粮区漕粮运送到京师。起先还好，从江南到南京没有多远🄾🃇，但自从永乐年间都城迁到北🝚方，两三百里路程变成了两三千里，江南粮长们就彻底苦逼了，为此破家者⛷🟁不在少数。
到了宣宗章皇帝时，改了制度，在运河沿岸设置水次仓，粮长只需将漕粮运到🔯🄇指定水次仓即可，比如瓜州仓。
而南粮北🛍🛆运的主力变成了军士。宣宗皇帝下诏，用扬州卫、凤阳卫军户专司漕运，负责将漕粮运到京师，结果形成🙤北军戍边、南军漕运的格局。
方应物谨慎怀疑，这两卫🍐军户常年有组织性的进行🅕漕运，可能是日后青帮的最🔯🄇早始源。
闲话不提，却说方应物次日继续出发，再向西北🗑便进入了常州府界，这也是个繁华去处。🃊🖇🐤一般说起江南，一个就是苏州府，两个就是苏松，三个就是苏📵🟏🜋松常。
这时候的常州府可不是后来的常☿州市这么简单🛨，还包括被分出去的无锡市。
常州府能具备与苏州、松江并称的资格，其经济实力当然不可小⛶觑😕🁌🄔。此时天下🔯🄇财税，苏州府占一成，约两百多万石；松江府是苏州府的半数左右，是一百多万石；而常州府又恰好是松江府的半数，五六十万石。
放在苏州、松江旁边似乎不起🐏⚝💗眼，但五六十万石已经是🗉🙶🎵除此之外全国最顶峰的数额了。
船只过了无锡县，这日抵达常🐏⚝💗州府府城武进县。眼看天色将近黄昏，方应🖀🏟物便吩咐船家，就在府城南水门外靠岸歇宿。
在外面瞭望的王🔗英📵🟐🜏钻进船舱，对方应物禀报道：“外面岸上好生热闹📛🛣。”
方应物便透过舷窗，向远处岸边望去，果然看到岸上停了三顶轿子，除了轿夫之🂢外还有🍀🄾一二十人聚在一起，看打扮好似胥役之流，而当中有一员😼纱帽青袍的官员煞是醒目。
显然这是一伙本🔗地衙门里的人，当然仅这些还称🗑不上热闹，关键是还有五六个唢呐手，站在岸边上拼命的🇧吹吹打打。流利的曲调在码头上空回旋不去，将气氛烘托得很是喜庆。
兰姐儿读书虽多出门却少，看得莫名其妙，很天真的对夫君问道⛶：“谁🏋😦家娶媳妇娶到码头上来了？”
方应物🟖🝋哈哈大笑，“这哪是娶媳妇，必然🚅是有高官过境，所以本地官员到码头上迎接来了。”
即兴抄袭了首小令讽刺道：“喇叭，唢呐，曲儿小，腔儿大🈂🞫。官船往来乱如麻，全仗你抬声价。军听了🔫🃠🙉军愁，民听了民怕，哪里去辨什么真共假？眼见的吹翻了这家，吹伤了那🟢🞳家，只吹的水尽鹅飞罢！”
只听🐚🀛得兰姐抿嘴直笑，连声道夫君嘴巴太🚅刁了。
方应物分析道：“不是我嘴刁，世风日下说的就是这些。不过这次看来他们迎接的也不是什么大人物，否则必然满衙官员齐上阵了，不会只有一个在那里等候。多半是个拿🎚着鸡毛当令箭的人到了，地方不得不应付而已。”
说话间，船只已🔗经靠了岸🍐，离那边衙门人群较远，免得🗉🙶🎵自找麻烦。
王英和方应石两个随从连忙搬🐏⚝💗行李，兰姐儿提着细软包裹，🈂🞫而方应物先下了船。