赵当世对他笑了笑，续道：“我赵营不是无良之军，行为处事，向来信🗸☳奉‘替天行道’。贪官恶绅的不义之财，我必取。老百姓的血汗钱，我不要！”
赵营从川中入施🔑州卫后，余粮不多，早先忠路资助了一批，依然杯水车薪。昨日何可畏来报，言称🞀军粮告急，只够全营半月🃯🛏🛕耗用。所以赵当世不是不缺粮，而是知道仅仅抢掠城中百姓，也榨不出多少粮饷。与其一拳打空，还不如做个人情，彻底收手。
此等内情，
刘孝竑等不知，但听他说的掷地有声，便信了几分。其中偃家家长平日里做☼过些亏心事，听到“不义之财”四字，🂭心中一震，汗都惊了出来🛟🝭，只顾点头道：“说的是，说的是……”
刘孝竑顺势道：“将军深明📆😣大义，我等汗颜。将军既是答允了🐗三条，我几家的薄礼，还请笑纳。🃡🙑钱粮诸物，都足数安置在院前。”
赵当世心知若不收下这些，刘孝竑他们始终难以安心，🇧🚾何况五百石粮秣虽少，也能用上十天左右，聊🟎🜂胜于无，大手一挥，侯大贵便下堂去院中结算。
趁着结算的空当，赵当世道：“我答应了几🖾😏位的条件，还请几位也答应我一个条件，这样才算公平。”
那⚈🏝🛂偃家家长大惊，磕磕绊绊道：“那，那些钱粮，不就是……”
赵⚈🏝🛂当世双☵🃮眉一跳，故作🝬🎋🏟诧异道：“咦？几位不是说那些钱粮只是见面礼吗？”
“这🂤，这……”偃家家长讷讷无言，低💝💸🖪头朝下。
刘孝竑见过场面，立马道：“是，是。偃公年纪大了，有些糊涂。”一面为偃家家长圆场，一面想：“这贼渠果然狡黠，一个不防，倒着了他的道儿。且慢慢与他周旋。”补充道，“若能帮上忙的，我几个定全力以赴🝊🉠🈮。”
赵当世摸了摸颌下硬硬的胡茬，环顾在座的诸人道：“姓赵的条件简单。我营新来贵地，千头万绪难以厘清，请几位家里派些🚀🐑⚲得力的子弟，来我营内指点指点。”说着，转向刘孝竑一⛘🚮🖱人，“刘先生有大才，我营中人需孔急，还请屈尊🝕一二。”
此言一出，不但偃家、🝬🎋🏟水丘📆😣家等面面相觑，就连一直沉稳的刘孝竑也面露惊惶，说是帮忙指点，🃡🙑谁不知是索要人质？
面对堂中施州诸家，赵当世有自己的打算。他知道，刘孝竑等前来送礼，只是为了自保。💂🎿双方没有半点信任可言。眼下他们看似委曲求全，🛟🝭唯唯诺诺，回去后私底下怎么做，实在难以揣测。数月前剑州城内，就出现📅😜🂒过吏员联合大族暗中作梗之事，有前车之鉴，赵当世现在就不能不防备。
“几位若是商议不定，我这里备下了酒💝💸🖪席，慢慢来无妨🇧🚾。”赵当世似笑非笑，加了一句。话中意思昭然若揭：你们不把人质送来，自己就别想走。
刘孝竑比任何人都要着急，他万想不到赵当世会来这一手，之前准备🗉🙴的无数说辞这会儿都成了无用功。他低声恳求道：“蒙将军错爱，只是小可才疏学浅，实难当大任，恐误了将军事，还请另择贤良。”
赵当世哈哈道：“先生过谦了。你是癸酉年的孝廉，既能桂榜提名，怎么会‘才疏学浅’呢？”癸酉年即三⚏🐗⛨年前的崇祯六年，孝廉则是举人的俗称。那一年刘孝竑与几个同学一起去武昌府参加乡试，整个施州卫就他一个中了举人，名动一时。而后次年春季去京师参加会试，却赶上兵乱，误了行程，没考成，只得回家，继续读书以待再考。
刘孝竑心头一紧，不想短短时间，赵当世就已经将他的底细打探清🀡♼🍱楚，急道：“可家父有💂🎿恙……”
赵当世挥挥手：“你兄长在家，可照顾你父，无须挂怀。你
便安心来☵🃮我营中，事办完🁃🃆了，我自有酬谢。”
“……”刘孝竑此刻真个是欲哭无泪，他自己性命事小，可一旦入了贼营，日后被人翻出来，影响了考试、仕途事大。🎐🐐⚨赵当世看他一张清秀俊朗的脸庞慢慢苍白无血🔕🀞色，只作不见。