就算如此，剩下的四五十万民众在这乱世也当得“稠密”二字，宛城亦高雄，可是架不住周边还有邓季、曹操、刘表三大强邻，谁都惹不起，命运难🚢以自主，当不得根基☉♌长久之地。
曹操大败🃬🚺于司州，本可趁虚取其地，颍川、陈留📑🚈👗、汝南却又多空旷，张杨等太守数年下来，各屯田处仿造的坞堡也渐开始成🜠型。
且其等数郡，多一马平川，易攻难守之地，若自家没有一处如同袁绍之魏郡、曹操之东郡、孙策之丹阳🖵、刘表之南郡、邓季之河南这样扎下根的地方，便得占之也只是一时，早晚又要被人撵走。
如今想起来，前半生中只可惜徐豫二州之地，刚得陈氏、糜氏🀘☩等襄助，刚才开始扎下根，就被曹操来撵走。
想起访诸葛孔明时对方给自己的提议，北方暂无可图之机，似乎也🄛♹🍐只有汉中易守难攻，若能取之，还能凭借地利，给他🌀🟏刘备几年时间，去扎下根来♗🈢做基业，起家之本。
人人都说刘璋暗弱，不堪💟为蜀主，若得据汉中，便可取道谋蜀！
汉中乃高祖龙兴之地，据此地为基，再取🗄🙁蜀地，或可得循先祖足迹，一步步去称霸天下，对于🍢🍢大汉皇族来说，诱惑岂小？
而且曹操新败，邓季亦兵疲，刘表忙防孙策，如此天赐良机之时，运作得好，之前结好的邓季、刘表两家应该都不会多事，南阳便无兵卒🍝🉃亦能得保住，可以当自家以🎇🎾后进军🅹中原的出口。
等占据🐕汉中，自家也要学邓慕安，🌇☩🂆大🆙🐂☧迁南阳民到汉中去。
此后曹🐕操或另外的兖州🐚🀛♇之主进取宛城，便保不住，也当还有数年空🄛♹🍐闲，之前能得多征几年税赋就好。
所以，这次出兵汉中，刘备乃是倾🌇☩🂆力而出，🎎从鲁阳败于曹军后就开始拼命扩🝚军，到现在，数百艘船只上运载着近两万士卒，三十多万石军粮，就是他全部希望所在，宛城只留简雍领不到三千兵看守。
此番出兵，已是容不得🐚🀛♇再失败，故此，沿途刘备君臣都免不得紧张。
还好，沿着汉水逆行而上，直到改航庸水，🎎再前行数十里，全军下船来整军，除有几艘革船漏水沉没，淹死十几名军士外，其余都无大事。
到熟悉🐕的陆地上，刘备终于不再🗪那么紧张，遣关羽为前部，寻几名当地向导引路，直扑上庸县🍢城。
关羽兵至上庸，不一日，刘备大军亦到，全军围城，见刘军兵势雄壮，申耽领族🎀🎃🎞出降。
南阳、上庸都是申氏一族的故居🗪，在上庸附近势力尤大，不得不用，刘备便令申耽之弟🕫🌡🀦申仪领二千军守上庸，其余申耽以下入军中🚭听令，全军再起拔往攻汉中治所南郑。
汉中平原位于秦岭与大巴山之间，周边地势险峻，天水、🙋🈲武都、三辅、蜀中兵欲往攻，都只有数条峡道、栈道通行，道路艰险，且有阳平关等为凭，不难防御，只东屏障上庸失守，所剩的少数几个关隘之地因在郡内，往日防备多有不足。
张鲁平🐕日耽于教务，军事上只防蜀中刘璋，刘备大军来得突然，关隘不几🍬😄日尽数失手，过了成固县，刘军便入汉中平原，再无险阻。
遣张卫、杨任、杨🂿🔥🂭昂数次出战，皆敌不过关羽、张飞🛄、陈到，杨任战亡，只十余日功夫，刘备大军已围南郑。
局势危急，阎圃建议求救于邓季🗪，杨昂阻道：“邓慕安治雒阳，往求甚远，使者未至，恐城已陷！且吾等前求合教，太平道已否之，刘玄德本与司州为盟，🄬🀪⛏今又岂应援？刘公素有仁名，系师不如降之，可得保全族，米教亦或可得全！”
张鲁尚在犹豫，忽一日，💟杨昂自献城门，向刘备求降去了。