两日后一早，一辆马车从侯府正门出发。侯府侍卫与京城禁军跟随在后。相传侯府千金要去城外护国寺上香祈福。本应是人人羡慕的准王妃，此刻大家却满怀怜悯地看着马车。兄长入狱，秦王软禁，这么快就从人人艳羡掉落泥潭了。
浩浩荡荡的队伍行在官道上，直到接近晌午才到达寺庙。慕容慧行至主殿，跪在蒲团上恭恭敬敬地向菩萨行礼许愿。因近日的忧心，原本红润的脸上略有苍白。
“嬷嬷，我有些累了，想在禅房中休息一下。”慕容慧对着身边礼部特意派来的嬷嬷说道。
“是。寺院早已备好了房间，小姐请。”陛下没有发话，慕容慧就还是准王妃，皇家的儿媳，无论秦王是否有罪，都是他们这些人开罪的起的。嬷嬷陪慕容慧来到禅房，干净的一进小院，院中只有松柏。
“嬷嬷。你带着小莲去给寺里捐些香油钱，小莲不懂规矩，别丢了皇家的颜面。”慕容慧倚在软枕上说道。嬷嬷本不愿意去，但想到小丫头办事毛躁，怕损了皇家颜面，到时礼部也只能拿自己开刀。反正是在护国寺中，外围又都是侍卫，也就放心地去了。
嬷嬷一走，慕容慧就睁开了双眼，跳下榻，穿过角门，跟随玉露来到了后山的一个小院中。
一进门便看见柳盈坐在椅子上，盯着一个被绑的颇为富态的中年男人，手里还拿着那日从自己这要走的鞭子。
柳盈见慕容慧走了进来。扬扬手中的鞭子，“周老板，我人微言轻，但是这位是慕容家的小姐将来的秦王妃。今日她同你谈条件，你可信服？”
周老板嘴里塞着布，根本发不出声音，只得不停的眨眼，表示同意。柳盈拿走他嘴里的布，与慕容慧一起坐在上座。慕容慧打量了周老板几眼，只是喝着自己茶，并不说话。这是他们事先商量好的，她不表态，让周老板猜不透她。柳盈才好在气势上拿捏住他。不然，他一定会狮子大张口。
柳盈冷冷地开了口“”周老板现在可以讲了。”
“我要盐引。周某要成为江南第一大盐商。”周万三眼里泛着光，仿佛已经看到了金银在向他招手。
柳盈冷笑了两声，“那周老板拿什么换？”居然不是为他的儿子谋前程，而是要盐引，要知道周老板的财富已经足够他花三辈子了。这商人虽在本朝地位有所提升，但入仕仍是光耀门楣的大事。家族地位也会有质的提升。
“自然是证实当日就让你假冒的顾婉进入的随园。”周老板转了转眼珠“这事是慕容安的主意。”
这样一来就可以洗清慕容安借职务之便，强抢民女之罪了。但是却又会把柳盈卷入，又会面临皇后与二皇子那拨人对慕容安沉迷女色，耽于政务的罪名。
柳盈愁眉不展。慕容慧却听明白了话中之音。柳盈便是当年的那名扬州瘦马，手下动作一顿，不由心惊。却也未在周万三面前表现出什么。
“只凭你口头之词？”柳盈挑眉望着周万三，心里隐隐约约觉得他手里定是握了什么样的证据。
周万三神秘地笑了笑“自然不是，但是这个需要另一个条件来换。”他为商了一辈子，最知道不同的东西的价值是远远不同的。而同样的东西，在是否被急需时的价值更是云泥之别。
“顾家老小？”柳盈猜测道，谁能让顾家老小在这时消失，却未被各方势力找到。他又故意在事发前夜出现在他们面前，引起他们的注意，也许他来时便计划好了这一切。就像慕容安所说，大皇子二皇子羽翼丰满，根本没他的位置，用完就会被舍弃，甚至是杀人灭口。
而秦王，刚刚起步，身边得用之人尚少。为人颇为端正，最重要的是不喜奢靡，不会不停的增税。四皇子，母族低微，一直未参与夺嫡之争。五皇子也尚未进入大家的视线。但是想起他来，柳盈就会起鸡皮疙瘩。
“没错，顾家老小是我藏起来的。我只有一子，是个贡生，却一直未有合适的门路。”周老板终于说到自己最重要的目标。
“在我朝，贡生是可以经过学习处理政务直接入朝为官的，周公子少有才名，周老板家财万贯竟还未找到门路？”柳盈明知顾问。