舱室内有一人，装扮比外面那些赤脚水手齐整得多，踩着一双厚底毡靴来回踱步，眉头紧锁，也不知在盘算些什么。荆风走进来，冷不防喊了一声“连叔”，这人吓了一跳，定了定神，才训斥道：“眼看就要开船了，你小子还知道回来！”
“我这不是去给你找牵星师了吗？”荆风笑笑，又回头向程若玄道：“这是火长，就是我们平时说的船老大，整支船队都归他管，你以后听他吩咐就是了。”
“等等。”那姓连的火长又好气又好笑，训斥道：“我还没发话呢，你就自个儿做主了？如今牵星师是越来越难找了，可你也别随便抓个小丫头来蒙我。”
“小丫头怎么了？好歹人家敢上船。”荆风也不跟他客气，挖苦道，“连叔你船上原先养着的那个倒是真爷们儿，我不过随口提了两句，就给吓成那样，也不知道躲到哪里去了。”
程若玄想起荆风先前所说，眉尖一挑，心说这职位原来真是他“谋”来的。
火长给这话气得胡子抖了两抖，终于妥协似的叹了口气，对程若玄道：“牵星板会用吗？”
程若玄知道牵星板，那是前夜间行船辨认方向必备的工具，天子下了禁令后就不见记录了，没想到今人行船还在使用。看来民间对于星象的态度，当真比朝堂之中要宽容一些。
按照史书上的记载，牵星板的用法相当简便，略懂些数术知识便能掌握。但她毕竟没有亲手用过，答话时不免迟疑。就听荆风在边上吹嘘道：“何止牵星板。大清早徐老四在码头上吹牛，说海里的鲛鱼成了精，跑到他梦里讲了风暴的事。你老人家手下那几个‘耳朵’最喜欢凑热闹，必定报上来了。喏，现在这个会看天象的鲛仙就站在你面前。”
说者无意，听者有心，程若玄想起裴家还在风口浪尖上，心说此番返回明州，航程上说不定要露出身份，大意不得，便不着痕迹地找补道：“谈不上懂得天象，不过是见得多了，也就总结得出。海上见惯了风浪的老水手不也是如此吗？”
火长将信将疑，打量她几眼，就道：“能辨气象，那也是不可多得的人才。不过我这里要牵星师，为的还是夜里帮忙判定方位。大白天的，也不好拿牵星板考你。这样吧，我问你，我们的船要往西南走，该看哪一颗星？”
程若玄心说火长既然敢问，或许也懂得一些。她略一思索，泰然道：“海上气象万千，自然是有哪一颗，便看哪一颗。”
火长又是惊异又是好笑，脱口便道：“这算什么？”他听荆风吹了那一通，原本还对程若玄有些希冀；现在听到这狷狂言论，又觉得面前这小丫头不过是来糊弄人罢了。
荆风闻言，也有些意外。他眼皮一抬，饶有兴致地看了一眼程若玄，然后就将手一抄，摆明了准备看戏，完全没有帮腔的打算。
程若玄道：“火长莫急，没到夜里，我总不好空口与你解说。你这船上可有星图？我一一指给你看，你就知道我不是胡说八道。”
火长半信半疑，拿了一卷皮纸递给她。
程若玄展开一看，这皮纸破破烂烂，显然已有些年头了，星点散乱，油墨虚浮，幸好上面的字迹仍勉强可辨。她扫了一眼，见标注的星名与自己读过的并无不同，这才放下心来。她老早就把诸天星辰的位置记在心里了，特意要来星图，完全是为了确认此事。毕竟从书中看来的都是前朝记录，倘若与民间惯用的说法对不上号，解释起来可就麻烦了。
“以我们所在的位置，只需找见北落师门，测算位置便不成问题。倘若不巧给浮云遮去，那就回头去看北辰。”程若玄说着，手指一一往星图上点过去。她从前在闺阁里闲敲棋子也是这样的手势，优雅利落，没有半点迟疑纠结，“等到进入明江省海域，南方天清晰起来，就可以去看司布星，直指西南，方便得多。只是布司星不甚显眼，海上雾气一重，找它必定要费点工夫。遇上这种情况，倒不如看老人星来得方便……”
她说得兴起，微微俯身，一张破败星图映在她眼瞳里，竟好似真有点点星光跃动。
忽有一人问道：“倘若南边升起浓云，一路弥散向北，把你方才所说全都遮去，又当何如？”
“那也无妨。”程若玄不假思索道：“天上星辰众多，只要算得出轨迹，又何须拘泥于几颗亮星！譬如紫微右垣有一颗小星，位置极北，从明江省一带看去近乎贴地，却从未坠落，也可用来指向——”她手指已划到那颗小星所在，不承想这老旧的星图上却给印漏了。她留了个心眼，略过小星的名字“玄朔”不提，转而答道，“再说了，就算阴云漫天，也总有消散的时候。实在不得已……”
她话说到一半，已反应过来，滆乡方言与明江近似，拗涩处颇多，这人虽也有些口音，一句话却说得温和润泽，与荆风全然不同，更不像是来自年过不惑的火长之口。她一抬头，就见门口多了一个青衫人，这人长身玉立，目光悄无声息落在她身上，恍惚间染了她一身月华。