善堂同时供养老人和孩童，但度蓝桦却发现老人只有不足十位，这显然跟庞大的鳏寡孤独人口基数不相称。
“夫人年轻，可能还没体会到，人是越老越恋家的。”一直没怎么说话的张夫人感慨道：“即便没有儿女，难道族中也无人了不成？金窝银窝不如自己的狗窝啊。”
度蓝桦想起即便到了养老院盛行的现代社会，不愿离家的观念仍相当普及……话虽如此，但养老院要钱，这个免费呀。一整个县城才来十位老人，是不是太少了点？
可纵使疑惑，也没有任何佐证，她只好暂时按下不表。
远处一群孩子目不转睛地盯着这边，度蓝桦回望过去时，发现有几个的衣裳又脏又旧，有的则相对整洁。
确实，平山县这个级别的善堂每年所得银钱不过三百两上下，养活这么多张嘴很不容易，又只有三个大人照看，日常还需大孩子们帮忙……但那几个孩子是不是太邋遢了？
夏夫人顺着她的视线看了一回，也是皱眉，“怎么差这么多？”
周奎忙道：“有的孩子爱惜衣物，有的甚至自己能赚钱买新衣裳。可有的不仅懒怠，还不知珍惜，换上的干净衣裳没多久就弄脏弄坏了，人手不足，也实在祸害不起啊！”
张夫人眼神慈爱地笑道：“我家几个孩子儿时也是如此，有时早上一身新衣裳穿上去，吃午饭时就发现不知在哪儿挂了个窟窿，真是叫人操碎了心。”
又对度蓝桦道：“听说夫人膝下也有一子，想必也深有体会吧？”
度蓝桦微笑：“后娘，没有体会。”
张夫人：“……”
因肖明成不爱对外透露家事，之前度蓝桦又一直没在外交际，所以大家只听说肖知县有位公子，具体几岁、是谁生的，竟没几个知道实情！
场面顿时尴尬起来，张夫人看上去恨不得把多嘴说的话再吃回去，夏夫人满脸都写着“你真不容易”。
度蓝桦不管他们，眼神溜了一圈，选了个身上脏兮兮的孩子，结果刚一抬手，对方就如受惊的小兽般滋溜钻到屋里去了。
周奎跟进去喊人，嗷嗷闹出一阵噪音，结果还是空着手出来，尴尬道：“这里的孩子要么被遗弃，要么半道家破人亡，性子大都不怎么好，那孩子刚来时还狼崽子似的咬人呢，夫人请多担待。”
“他不认识我，难免害怕。”度蓝桦望了那房间一眼，发现窗户缝里嗖地缩回去一颗小脑袋。
大约是长时间不跟外面接触，大部分孩子的神情都有些麻木畏缩，倒是一个十岁左右的小姑娘模样俊俏，穿的也齐整，见度蓝桦望过去不仅不躲不避，还回了个羞涩的笑。
度蓝桦喜欢乖巧可爱的小姑娘，便朝她招招手，“你来。”
小姑娘先看了周奎一眼，见对方点头鼓励，这才乖乖过去，“夫人好。”
度蓝桦笑着问：“你叫什么名字？今年几岁了？什么时候来的？”