白妈妈送完沈棠，去管家处交了差。
待回到自己房中，首先点上灯，又仔细剪过灯芯，才把怀里叠得整整齐齐的白色帕子取出来，小心翼翼展开铺在桌面上。她用手指碰了碰帕子上的黑色药膏，经过一天，已经干结成块。
白妈妈想了想，找来一把小刀，将药末轻轻刮下来，一点也舍不得浪费，全都收集在一个精致的锦盒中。
她端起锦盒，对着灯火瞧了瞧——太少了！连盒底都盖不住！
她的鼻炎是老毛病，最为顽固。每逢有太医过府给老太太把脉，白妈妈都要趁机诉说一遍自己的症状。
所有太医都道：难治，断不了根！
这毛病说大也不大。
可是春秋两季常常喷嚏连天，老太太就不叫她在跟前服侍。一来二去，她这个资历最深的妈妈，反倒不是最得脸的。
她能不着急吗！
白妈妈朝着烛火，盯着被她刮下来的妙药，黑漆漆，干巴巴，没什么特别。
二姑娘说这是麻药，她可不信。一个十五六岁的小姑娘，能有多高的医术？用得到麻药？再说如果她医术好，早就名声在外，随便开个医馆，就不至于过那种苦日子。
依她看，这丫头应该是运气好，机缘巧合弄到一张失传的秘方。
不给她药丸，无非就是看不起她这样的下人，不肯在她身上浪费药材，又或者想将来卖个好价钱……
“噼啪——”
灯火爆出一个烛花。
白妈妈赫然起身，对着锦盒猛吸几口，起身去了老太太屋里。
——
沈柠听说老太太要见沈棠，略一思量，便站起身，“既然祖母来唤，我就陪二妹妹走一遭吧。”
李氏也跟着起身，却叫沈柠拦下，“二婶放心，还怕我欺负二妹妹不成？”
本是一句玩笑话，可从沈柠嘴里说出来，分明裹挟着一股冷意。
李氏心中忧虑，却不敢在沈柠跟前表达异意，满脸担心地目送两人走出院子。