ps：昨天的攻击波次写得自己有点乱，已重新调整修改，有兴趣的读者可以看看，不看也不影响结果。
第二天天还没亮，冢原就派出了他手头的全部侦察力量去探测埃塞克斯号航母，但一直搜索到中午都没能发现这艘严重受创的敌舰，最后只能收兵，重新与炮击舰队、游击舰队合兵一处，准备先去马绍尔，再去特鲁克补充，然后就返回本土。
埃塞克斯号是注定找不到的，因为在昨天傍晚时分，原本一再要求保住该舰的尼米茨因该舰速度太慢，航行情况又危险，拖累了舰队整体撤退速度，他拒绝了其他人的哀求，忍痛下达命令：人员全部撤离，由驱逐舰释放鱼雷主动击沉。
夕阳西下，埃蒙斯号和格雷森号驱逐舰联手释放鱼雷，一共4条鱼雷近乎同时击中了埃塞克斯号，这一次终于挡不住了。这艘坚强的新锐航母做出了特殊贡献靠其顽强的漂浮能力，船上70%的的官兵和整个太平洋舰队指挥部最终得以保留下来。
看着它在海面上缓缓下沉，所有人都眼含热泪，很多年轻的，年仅19岁出头的水兵忍不住痛哭失声这次战役，他们不仅遭到了挫败，还失去了很多朝夕相处的伙伴。
“丢光了全部航母，该怎么和国内汇报呢？”哈尔西愁眉苦脸、痛苦不堪，“金上将一再暗示我们要慎重，结果打成这样，如果他现在站在面前，估计会杀了我的……”
“这不是你该考虑的问题，我们与日本鬼子的战争会长时间持续下去，不要太过计较一时，更何况舰队也不是毫无收获。”尼米茨解释道，“我们重创了翔鹤号，中创了瑞鹤号，击沉了敌人2艘轻航母，哦，还重创了一艘不知名的中型航母可能就是法国人那艘贝亚恩号，敌人有生力量遭到极大打击……”
“很明显我们损失更多，还额外赔进去一艘新墨西哥号。”
正说话间，吉芬匆匆忙忙进来了：“潜艇部队报告了好消息，今天清晨他们击沉了一艘受伤的金刚级战列舰。”
“真的？”哈尔西高兴起来了，“一定是那艘被我们击伤的金刚级。”
“你看，新墨西哥号的损失也扯平了。”尼米茨淡淡地分析起了形势：“日本造船能力很成问题，我们就好得多。类似这样3换2甚至4换2都可以接受。前两天勇猛号航空母舰（埃塞克斯级）已完成海试服役；10-11月间，黄蜂号、大黄蜂号、富兰克林号（均为埃塞克斯级）将建成服役，另外还有2艘独立级轻型航母也将加入舰队。圣诞节前，大西洋舰队会有4艘舰队航母和3艘轻型航母可用，我们还有希望得到另外2艘舰队航母和2艘轻型航母的支援都是和埃塞克斯号一样的好船，日军最多只能动用2艘舰队航母与2艘轻型航母。随着时间推移，我军新航母服役越来越多、越来越快！日本鬼子迟早会被埃塞克斯级的海洋吞没。”
哈尔西苦笑不已：“您就别强撑着安慰我了，我看你也是一脸痛苦。”
“我不烦恼军舰，论生产，美利坚无可匹敌，我苦恼的是熟练飞行员不够。”尼米茨的问题很有针对性，“你不觉得我们的飞行员素质不行么？这次进攻，抛开a舰队不说，我们其实占有先机，如果b舰队投入进攻的那180架飞机能有日本人的效率，冢原二四三的机动舰队早就被我们打垮了，哪还轮得到他再放出第二、第三攻击波来？”
哈尔西点了点表示同意。尼米茨没有推卸责任的必要，但问题一针见血a舰队其实用自己的牺牲给b舰队扯开了很大、很好的空档，但两个攻击波、180架飞机的空袭成效却很不好：翔鹤没沉，瑞鹤没伤，只击沉了博尔扎诺号，甚至连龙凤号都没干掉，如果第一波再废掉龙凤或瑞鹤，局面就不会这么难看，也许现在要考虑撤退的是堀悌吉了。
如果双方立场交换，这180架飞机是日军进攻，别说双鹤，只怕另外几艘轻空母、辅助空母也全都被干掉了。
“回珍珠港后，要加大飞行员训练力度，最起码我手里还有2艘护航航母，要充分利用起来。”
“长官，战报写好了，请过目。”吉芬把拟报告国内的长电文递给尼米茨，后者仔细看了半天，划去最后为舰队决策辩解的部分，写上了他刚才与哈尔西这段分析。
“告诉国内，我们不为自己的决定而后悔，如果再来一次，我还是会和日本人打一仗。虽然在战术上失败了，但战略上并未失败，我们成功地消耗了日军力量至少短期内联合舰队是不会再对欧洲局势进行干扰，不会影响亚速尔战役。”尼米茨想了想，最后又提笔补上了几句话。
哈尔西凑过来一看，发现他写的是：“我愿意继续率领舰队与日军战斗到底，但如需追究责任，我愿意承担全部责任并上军事法庭。哈尔西、吉芬等人在我的具体指挥下工作，他们兢兢业业地完成了各项本职任务，并多次在指挥中提出修正和完善的作战决策，无任何过失，是不可多得的优秀指挥人才，建议留用……”
“长官！”哈尔西和吉芬的眼圈都红了。
尼米茨拍怕两人肩膀：“没什么，我们重新再打过，只要不断消耗堀悌吉来之不易的力量，最后胜利一定属于我们！”