看完地图后,杜鲁门摸着脑袋问道:“先生们,我不懂海军,但我想问个小问题。?我们能不能先不管英加航线上的那些德军,把南北两支舰队集中起来,集合7艘航母的优势兵力,争取先把在巴西附近晃悠的德国舰队吃掉?解决一个是一个,给国会、给民众一点信心……”
众人听了默不作声,好半天后李海开口道:“阁下的策略很不错,遗憾的是目前办不到。”
“为什么?”
“现在坎宁安将军手里捏着2艘航母和2艘战列舰,如果我们不管英加航线和英国人的死活,我不敢保证他能完全服从命令,说不定走到半途就……”李海做了个拐弯的手势,暗示坎宁安有可能中途跑路。
“该死!”杜鲁门马上反应过来了,不甘心地问道,“如果撤换坎宁安让别人上呢?”
“那至少得是个英国人,而且我不认为丘吉尔相能答应。”李海解释道,“坎宁安和相关系一直不是很好,后者一度有撤换他的念头,但因为英国目前局面危如累卵,相阁下压力也很大,撤换命令过不了庞德元帅这一关,更过不了朝野压力。”
杜鲁门点点头懂了:现在英国内部有人指责丘吉尔是美利坚的狗腿子,是在断送大英帝国,万一把他们逼急了英国变天可就真麻烦,击沉一支德国分舰队与英国的大局相比聊胜于无丘吉尔安排政变的事他倒是不知情。
不过他还不死心,问道:“如果我能说服丘吉尔相暂时把舰队调往巴西打仗,然后再回师去解决英加航线问题,你们认为期间需耽误多少时间?”
“舰队来回至少需要45天,歼敌时间不一定,快的话一天就打完了,慢的话能磨上一个月,我认为至少不少于2个月,有可能需要3个月。”
“我明白了,英加航线至少需做好中断3个月的准备。”杜鲁门想了想,“你们继续安排斯普鲁恩斯将军去进攻,我今天和总统汇报一下,看看他能不能同意我的想法。如果同意,我打算明天飞一趟伦敦,亲自与丘吉尔相和庞德元帅沟通一次,争取让他们赞同这个策略!我们不能老打败仗,我们要给两国人民带去希望和信心。”
“如果这样,明天能允许我陪同您前往么?”李海主动请缨。
“那最好不过了,很多军事问题我不懂正好请教。”
杜鲁门走后,参联会众人都点头认为这位副总统阁下不错,干事情雷厉风行,也愿意听取大家的意见,难得的是还愿意挑责任。
金上将最后总结道:“如果英国人真的能顶住三个月,我们抓住机会吃掉这次分舰队,说不定整体局势就扭转了。”
对杜鲁门的建议,罗斯福也认为可行,交代道:“关于5oo亿美元国债的事您也可以和丘吉尔相透露,争取英方支持。”
“这么说,贵国是希望先在巴西附近打一仗?”对美国内部眼花缭乱的政治斗争,丘吉尔也感觉很吃惊,杜鲁门这次带着诚意而来,提出的想法也很有可行性,他有些意动。
更让他高兴的是,美方不但答应继续援英,还主动透露获得了5oo亿美元的特别国债,这让他相信所谓“中断援英”只是华莱士本人的想法,不代表美国主流意见这将大大减轻他面临的政治压力。
庞德元帅也是资深海军人士,自然知道集结起来围追堵截德国舰队的必要性,当初斯配伯爵号不就被堵在乌拉圭最后被迫自沉么?他开口道:“我原则上赞同这个想法,但3个月太长了,假如没有纽芬兰战役造成的物资输入中断,我们是可以坚持3个月的,但现在恐怕只能坚持2个月。”
双方经过一晚上的讨价还价,最后议定坎宁安舰队回救英加航线的时间最长不过75天,而且届时美方要把5月份投入服役的汉考克号、本宁顿号航空母舰(均属埃塞克斯级)都放入作战行列。
庞德元帅表示:“到5月份时,我军的不倦号(怨仇级)也将投入服役、狮号(狮级)战列舰可能也有望投入服役,即便德国人多上1-2艘主力舰,两国海军力量加起来依然压倒之,到时候打个总决战,我们争取把德国人关在欧洲大6上!”
李海默默盘算了一下,倘若如此,则英美联合舰队在6月份能拥有6艘航母,5艘战列舰,相比德国海军4艘航母、5艘战列舰的实力是有一定优势的(双方均不计算斯普鲁恩斯和克兰克的舰队),便最终达成了一致。