惠祥求荣反辱，自知若还不见机的话，等到圣眷一衰，怕还会有家门之祸，把陛见的情形派了个听差会江宁，向阿玛翔实回禀，自己领旨出了热河，一路回到了京中。
京中府里住着的是文端的续弦夫人，姓费莫氏，生下一子一女，儿子就是惠瑞，女儿名叫广儿，字盛京将军，随夫赴任，不在京里。
文端为人荒唐，嫌太太不通风月，没有情趣，故而上任的时候，只带着儿子和自己的姨太太，在江宁花天酒地，对京中的妻子不闻不问，只有到年节、回京述职的时候才回府居住。不过夫妻两个望影而避，竟是连话也说不到几句。
这次惠祥回京，给太太碰头请安，问了几句弟弟的差事，他这才知道，惠瑞居然入同文馆任学习生员了，心中忍不住好笑：和洋鬼子能够学得什么出来？还不是想借此做登龙之机？看起来，自己的这个弟弟，也真的是糊涂了
随便说了几句话，惠祥离开老太太的上房，回到自己房中，他在江南风流惯了的，在府中枯坐了一会儿，分外觉得没有精神，琢磨了一会儿，让下人给他备下软轿，一路抬着直奔西四牌楼以南的丁字街而来。
丁字街以西的砖塔胡同，通称‘口袋底’，是内城的一处艳窟。名气不如八大胡同之响，但狎客的身分大都比在八大胡同寻芳的来得尊贵。
这几年惠祥随阿玛在江宁任上很发了一笔大财，京中宗室亲贵无人不知。有人说他所蓄的朝珠有三百余挂之多，每天换一挂，可以终年不重复。走马章台，挥手千金，视为常事，更兼以身为皇帝的懿亲之尊，所以身分特高，走到哪里都是众人一片逢迎之声，不想在口袋底，倒遇见一个不把他放在眼里的，这个人就是宝?。
宝?在口袋底有个相好的，是个来自天津杨柳青的名ji，叫做绿云。
宝?不但多金，而且仪表俊伟，能言善道，所以绿云所隶的那个天喜班，则从掌班到伙计，无不以他为财神爷，招待得无比殷勤。不过自从咸丰初年新设立了总署衙门，宝?入值其间，公务繁忙之下，来得就不是很勤快了。
眼看着快到了年底，天喜班的掌班，派出几拨人去，在宝?常到的几处‘清吟小班’及饭馆中搜索，最后是在煤市的泰丰楼截住了他，生拉硬拽着拦到口袋底。
既然到了，宝?也就放开怀抱，和绿云姑娘温存了一会儿。绿云是天喜班的头牌姑奶奶，占了班子里最好的三间房子，中间堂屋，东首是卧室，西首是客座。客人来时，倘若看见东屋放下门帘，便知有客，在西屋暂坐，等班子里设法将客人移到别处，腾出空屋来再挪过去。
谁知道宝?刚刚和绿云在床上说了会儿话，惠祥就到了。
惠祥当年在京中的时候，也是风月场上的常客，而且他家中有钱，阿玛有宠爱，说到浪掷缠头，是任谁也比不来的，当初一见绿云，立刻惊为天人，他本来想把绿云赎回家中，长相厮守，不过绿云是风尘女子，引这样的人入府，还要通过宗人府，即使是文端溺爱儿子，也不敢犯这样的忌讳的。
惠祥无奈，只好长相留恋，以求尽日之欢。不过几年的时间不到京中，却听说绿云姑娘正在见客？他是骄纵惯了的，心中有些疑惑：什么样飞客人还能尊贵过我？绿云这个*子，给她几分颜色，就真的敢开染坊了吗？
所以也不顾规矩，伸手一揭门帘，就往里闯
这在ji院里是犯了大忌。里面的宝?勃然大怒，正待发作，觉得来人有点面善，仔细想一想，认出是惠祥，强自克制，未出恶声，但脸色是不会好看的。
眼看着房中两个人衣冠不整，惠祥自知闹了笑话，掉身退了出来，到西屋落座。班子里知道出了纰漏，鸨母、老妈子都拥了来献殷勤，说好话，一面设法腾屋子。惠祥正在生气，扬着脸不理，好半天只问得一声：“人呢？”
绿云刚跟宝?腻过好一会，云鬓不整，脂粉多残，必得重新修饰一番，方能见人。而那面的宝?亦在生气，少不得还要好言抚慰。这一来，耽搁的工夫就大了。
好不容易把她催了来，鸨母、老妈子才得松一口气，使个眼色，相约而退，让绿云一个人在屋子里敷衍。“干吗呀？生这么大气”绿云一只手搭在载振肩上，就在大腿上坐了下去，“惠大爷，您可好久没来了，听您府里的人说，大爷随着老太爷到任上去了，今儿个怎么回来了？”
惠祥也不理她，径自问道：“东屋的小子是谁？”
“管他是谁？不理他，不就完了。”