小虎早早的来到萝卜巷，左等右等也没见怪老头出来买菜。小虎觉得有些反常，三年来这还是头一次。
三年前生长在农村的小虎才十三岁，因为父亲在小虎8岁那年意外身亡，遗留下5岁的妹妹和他与母亲，这让本就贫穷的家庭雪上加霜，所有家庭负担全母亲承担，即使这样的生活，也在小虎十三岁生日那天被打破。妈妈为了给小虎买块蛋糕，在镇上砖瓦厂干活的妈妈加班到很晚，当她买好生日蛋糕，准备回家给小虎惊喜时，突然下起了雨，妈妈还是冲冲忙忙的往家里赶，当妈妈到村头小山坡时，由于天黑路滑一不小心就摔下了山坡。村民们把妈妈救上来时，妈妈已经昏迷不醒了，在村长山槐爷爷的号召下，全村人凑钱把妈妈送进了医院。妈妈出院后却落下了后遗症，不能在干重活了。十三岁的小虎不得不辍学进城挣钱补贴家用。
进城后因为年龄太小找不到工作，同村的翠花嫂在城里卖菜，就叫小虎跟着她学习卖菜，菜市场的摊位小虎租不起，翠花嫂就把自己淘汰下来的人力三轮车，送给小虎，让他蹬着三轮车走街串巷做一个流动菜贩。在一次躲避城管的时候，小虎窜进了偏僻的萝卜巷尽头的小院里，当时由于城管追的急，小虎蹬三轮车已经满身大汗，躲进小院后小虎想着找点水喝，就在这时怪老头出现在小虎面前，像看怪物一样，前前后后、左左右右、从头到脚仔仔细细围着小虎看了好几圈。好…好…好…怪老头连说了三个好字，把小虎搞得丈二和尚，摸不著头脑，怯生生的对怪老头说到。老爷爷，可以给我点水喝吗？怪老头转身回答，来！小虎跟在怪老头后面，才看清楚小院的样子，三间瓦房旁边有颗参天大树，大树底下有口水井。跟着进屋后，屋子正中摆放着一张漆黑的八仙桌和四张凳子，靠墙的地方摆着两把椅子一个茶几，虽然这几件家具看起来普普通通，可是小虎却感觉这几件家具，绝对不简单。就在这时老头端着一个竹筒出来了，递给小虎，又只说了一个字，喝！小虎太渴了，接过竹筒，仰头一口就喝光了里面的水，喝完后才感觉味道怪怪的，但是小虎没多想。准备道谢离开时，怪老头又开口说了一个字，等！
小虎很好奇的问到：老爷爷是叫我等会走吗？怪老头道：是。说完这个字怪老头转身进了旁边房间，等了十几分钟，怪老头还没出来，小虎对着里面房间说到，老爷爷叫我等你，你有什么事吗？没事的话我还要去卖菜呢，过了一会儿见怪老头没有回答。小虎只好对着房间说，谢谢老爷爷给我水喝，我先走了。
当小虎退出屋子，朝三轮车走去时。怪老头的声音又传来了，还是一个字“回”。小虎想了想还是转身回到了屋子里。可怪老头还没出来，小虎走到桌边坐下，心想这老头好奇怪，说话只说一个字，给我喝了杯水就不要我走是什么意思。想着想着，小虎就迷迷糊糊趴在桌上睡着了。当他醒来时，天已经黑了。怪老头坐在他对面，目不转睛的看着他。小虎突然想起三轮车上的菜还在小院里，一下就坐了起来，说到：糟了…糟了…糟了…我怎么睡着了呀，菜还没卖怎么办啊，明天菜就不新鲜了，底价卖出去要亏本啊！月底妹妹开学了还等着我寄钱回去交学费啊！这可把小虎急坏了，这时怪老头却说到：静
小虎正着急呢，突然听见怪老头的声音，气呼呼的说到：看见我睡着了，你怎么不叫醒我，还有每次说话为什么你只说一个字。怪老头听完小虎的话，又转身进了里屋，不过这次很快就出来了，手里多了一张白纸和一杆毛笔还有砚台。怪老头砚台和纸在桌子上放好后，提笔写到，是我让你睡着的，我很久很久没有说话了，快忘记怎么说话了。
小虎吼道：你让我睡着的？怎么让我睡着的？为什么要让我睡着？老头又提笔写到，你喝了我给你的水，就会睡着了。我发现你身体里有隐疾，让你睡着后帮你清除。你看你旁边小盆里面黑乎乎的东西，是你身体里的杂质，清除后隐疾也就消除了。小虎看得目瞪口呆，说到：你帮我治病就治病吧，为什么下药把我迷晕啊。怪老头又写到，那杯水是我根据你的隐疾调制的药水，加迷药让你入睡是在祛除你身体里面隐疾时让你感觉不到痛苦，你现在还承受不了那种痛。小虎感激的看了眼怪老头，想起老头写的很久没说话了，问到：你说你很久没说话了，有多久啊？为什么不说话你又不是哑巴。怪老头写到：我不记得多久了，总之很久很久了。以前我一直一个人在深山里面，没人说话。三个月前我在山中采药，救了个脊椎严重受伤的人，我刚为他治疗了一天，救援队和他家人就找到了我们住的山洞，当时他们坚持要接他下山治疗，我那时连一个字都说不出来，就在山壁上写下，瘫痪了治疗不好，再回来让我治，我在这里只等一个月。二十五天后他们家来人请我去为他治疗。当初我可以让他30天就恢复如初，可惜啊，他们耽搁了最佳治疗时间，现在我花了49天时间才让他坐起来，要想恢复如初，可能需要数年。小虎看完怪老头写的，半信半疑，心说你有那么厉害吗？吹牛皮吧！把自己当华佗转世吗？