平阳府，高县镇和蒙城镇之间的官道上，一队人车正向北缓行。
即便车梁加了粗钢簧，大车行在晋中简陋的大道上，依旧颠得人快散了架。坐在大车上的李宏德就在想着老胡说的什么橡胶车轮，坐在那种车子上肯定很舒服。
大车又猛巅了一下，车上一阵哀嚎，十多人都捂上了屁股，李宏德终于发作了，起身就要下车，却被对面的老胡拉住。
“李乡官，你们可是这趟镖里最矜贵的保货，你要下车，咱们兄弟也都得下车……”
老胡叼着一根烟卷，油亮的光头下，一张彪悍面容隐在青烟后，说不清是劝解还是威吓，李宏德心头一个哆嗦，乖乖坐回原位，再度埋于这堆红马甲中。
不过是普通的还乡客，却被称呼为乡官，还被镖师百般看护，这让李宏德很是惶恐，可镖师又将他们当作货物一般对待，作息出行百般限制，又让人很是不爽。
李宏德也清楚，自己所在这支车队虽然拖着大量帐篷、罐头和医疗用品等军需品，可跟这些辎重比起来，护送这支车队的镖师们更在意自己这些还乡客的安全。镖头老胡说过，丢了一个人，行军监察使衙门不仅要扣他们保银，还要降镖局评级，比丢货严重得多。
当然，扯这些只是遮掩，李宏德乖乖听话的真正原因是，和其他红马甲一样，这支来自陕西长安镖局的镖师都是杀人不眨眼的货色。说话做事的那股凌厉味道，让他这种半辈子都没踏出过县境的平头老百姓生不起一丝违逆之心。
大英朝跟旧时有太多不同，这滚滚北上的人潮里。大批红马甲的存在就是其中一桩。镖局，镖行，镖社。叫什么的都有，就少不了一个镖字。
镖师这一行在大英朝无比兴盛，在民间看家护院，押运贵重商货，这只是小头。更多镖师活跃在南洋、天竺、西伯利亚、西域乃至中亚，受殖民公司、探险公司乃至英华军方和官府雇佣，实质就是包涵了保安到佣兵的大集合。
英华北伐，正规军用来对付大队清军。以及进攻城池，义勇用来驻守城市、兵站和关隘要地，除此之外，再没放什么正规军力，大量辅助任务都发包给了民间镖局，包括一般军需护送，随军民人的安全保障。甚至赴任官员的保安等等。
在李宏德看来，这些红马甲其实就是大英红衣的一部分，这种认识也很正常，英华的镖局镖行的开设资格相当严苛，必须是退伍军人创办。或者合资人里，至少有一位退伍军人，而且股份要占五成一以上，而且镖师中的退伍兵数目必须保持在限额之上。
从法令上确保镖师与军队的紧密关联外，作为民间合法武装，镖师还享有诸多别于民人的优待，例如可以合法持有大多数火器，执行任务时也只适用军法等等。
为了扶持镖局发展，国家每年还按比例提取一部分军费开支，用作镖局补贴。陆海两军将大量临时且零碎的非战斗任务交给镖局，也养活了无数镖局，而殖民公司的进取更为镖局提供了广阔的发展空间。
立国之初，只是考虑到控制民间武力以及拓宽退伍军人出路，才大力扶持镖局。可到拓殖南洋乃至天竺之后，镖局才真正迎来了春天。为了确保这股蓬勃发展的民间武力能置于国家有效管控之下，将之与军队紧密关联起来正是最重要的政策。
当镖师们套着红马甲踏上北方大地时，自觉或不自觉地，都将自己当作了编外红衣，李宏德对镖师的感觉正来自于此。
车队转入一段山路，两侧都是高坡密林，速度顿时慢了下来，老胡吐出一口浓烟，对李宏德再道：“不是咱们懒，而是必须有一半镖师保持体力，备着应付意外……”
李宏德正犯嘀咕，快被颠成豆腐渣了，这能保持什么体力？就听两侧林子里杂响不断，车队也是一片鼓噪：“敌袭！”
蓬蓬乱枪声不断，李宏德脸色煞白，心中大叫完了……
老胡不屑地瞅了一眼抱着脑袋趴在车厢里的李宏德，再点起一支烟卷，吧嗒吧嗒抽了两口，才对部下们道：“开工！”
带着兄弟们从林子里冲下来的唐大正满心欢喜，这支车队有二三十辆四**车，看车辙沉沉的，定是装满了货物。不仅车队前后十多里内都没有红衣，连车队本身都只有几十个红马甲押送，其他都是服色纷杂的民人，这可是典型的肥肉啊。红马甲是什么来历唐大有所耳闻，就是一帮镖师，镖师能顶什么事？他们可不是寻常的路匪山贼。