仲秋时景，盈着水雾的江南天却还留存着丝丝暑热，饶人心尖，闷热难排。
清徐镇四面环水，一年四季仿佛像飘在水雾里一样，衣袂甫一飘在空中，就像黏上了满身的湿热，怎么也散不下去。
睡在床上的郁灵双手伸出床头，摆在空中，热的全身侧伏在床上，玉青色的系带被睡得松垮落在腰腹一边，雪白剔透的肌肤显现在日头渐起的晨光之下，青涩诱人。
少女秀丽的侧脸眼睫忽然轻扇，入目便是对面空荡荡的床铺。
她心一惊，迅速坐起身，抖了抖被湿气闷透的里衣，穿上身去，系了长结，边穿边往外喊着，“阿婆，你在外面么。”
被水乡养出来的嗓子也是软糯轻细的，像裹了蜜，阿婆听了心里软成一片，笑了笑，“天还早，阿灵再睡会。”
身后没了动静，接着就是一阵索索的声响，郁灵走出门外，蹲下身子右手摇芭蕉扇，轻轻的给阿婆扇风。
“让你多睡会。”阿婆责怪着郁灵，眼神却慈祥温柔。
郁灵将手顺势枕在阿婆的臂膀上，瞧见阿婆枯黑干瘦的手还在不断编着竹条，心一酸，别过脸去。
“一会我跟阿柳姐摘些菱角拿去集市卖了。”
往年家里都指望庄稼收成的钱给她和阿哥交夫子的学费，今年雨格外多，收成不好，庄稼死了大半，眼看私塾交费的时间越来越近，没办法，高堂的阿婆开始每日每夜地编些竹筐来卖钱，只是这样，银两还远远不够。
按说她一个女娃娃，是不用上私塾学堂的，清徐镇也从没有女孩子去上学堂的先例。但阿婆执意要她去，起先她和大哥因为家里的境况都争着不去上学堂，最后阿婆发了一回怒，将她们两个手心打的老高，大囔着还有下次直接别认她这个阿婆了，她和阿哥再也不敢提不去上学堂这回事了。
“好孩子，”郁阿婆停下手，慢慢抚摸她额前垂落的长发，看着孙女雪颊朱唇，容色出落得愈来愈秀丽，手轻轻点了点她的鼻子，“采完菱角等着你阿哥让他跟你们一起去集市。”
郁灵咬咬唇，知晓阿婆是为了她的安全着想。
听说最近北边京城发生了一次动乱，盗贼北下，处处烧杀抢掠，无恶不作。
郁灵不知那是真是假，自小生活在清徐镇，接触的也都是单纯朴善的村庄渔民，那些听了就让人心跳的大事，于她来说，懵懂惊奇更多些，害怕倒有些次要。
郁灵回屋拿出箩筐背到肩上，将额前的碎发别在耳后，露出光洁的额头，打了盆水，快速地洗了脸。
木卷的镜子下映出一张白皙光嫩的脸庞，眉毛浓黑稠密，自成曲线，此刻被水打湿眉毛都绒绒地嗒在一块，眉下的双眸仿佛蕴了亮晶晶的一汪水，阿婆时常说看了小孙女的这一双眼，便是任何烦恼闷气也生不出来了，只觉得心都要一起融化在里面。
郁灵此刻看着镜子里的那张脸，却有些发呆。
最近时常听到清徐镇村民私下议论她，说镇内出了个娇嫩美人，郁家心比天高，人比纸薄，郁阿婆发了神经妄图让个美人去读书，最后不知会被那个权势泼天的恶霸争抢，都私下唾弃郁家假清高作派。
郁灵从出生起就没见过父母的面，幼时不懂，也曾问阿婆父母去哪了，阿婆直接沉了脸说他们死了，埋了，阿哥听到这话第一次梗着脖子跟阿婆吵了架，她却被吓惨了，哭着跑了出去，被人哄了好久才回家。