汤姆垂下目光，不再看喧闹处的人头攒动，跟上了少女的脚步。
相较于蜜蜂公爵外的人头攒动，狗头书店就显得门庭冷清了。书店的管理员是位胖乎乎的中年女巫，榛色的浓密卷发用一只蓝蝴蝶的大发夹拢住。蝴蝶翅膀偶尔扇动一下，折射出祖母绿的璀璨光辉。她热心肠地给他们介绍新书，但爱茉尔却似乎对那些什么《魔法冥想：巫师的内心平和指南》、《飞天扫帚上的平衡术：驾驭生活的颠簸起伏》、《魅力魔法：用魔药增强社交技能》没什么兴趣，目光不断向顶架上瞟。
汤姆顺着她的目光看去。顶架上有不少书，但最显眼的是一本古老龙皮制作的厚书，书脊上写着 Guardians in the Dark: The Lost Arts of Defence《黑暗中的守护者：鲜为人知的防御术》。果然，等店员走开，爱茉尔爬上小梯子，把那本书取了下来。
一整个下午，两个人——教授与学生——就那样，肩并肩，倚在书架前读书。有那么一两次，爱茉尔探过头来，问汤姆一些书里提及的古老魔法，汤姆也就放下了手中的书，站在爱茉尔身后，和她一起看那本装订精美的《黑暗中的守护者》。随着书中涉及的魔法越来越深奥，爱茉尔的问题多了起来，两人间的话也多了起来，氛围逐渐恢复了他们路过糖果店之前的欢快和活跃。
在回答问题的时候，里德尔会适时地插入一些旅行中的小故事和有趣见闻，让她对在书中的魔法更加印象深刻。越与里德尔相处，爱茉尔越觉得，他吸引她的，不仅仅是那些虚浮与表面的外表、仪态、声音，甚至不是他的才智和能力。真正吸引她的，是他那些经由阅历和时间沉淀下来的品质——丰富的经验以及从经验中获得的智慧、恰到好处的坦然自信、善解人意的温和与体贴。这虽然是在她这个年龄的男孩儿中极罕见的，但其实放眼望去，在任何年龄段中，拥有这些品质的男性其实也是极少数的。
书的最后一个章节与之前不同，没有从书页间跳出来的黑魔法生物模型或巫师决斗演示，只有书脊里照耀出的一片明亮银光。光芒褪去，一行字出现在书页上。
“Pa－tronus charm. Oh！ This is…This is that spell for defence against dementors， isn’t it?”守护—神咒。噢！这是……这是那个能驱走摄魂怪的咒语，对吗？
少女目光炯炯，一脸期待地望着他，想听他的下一个故事。
汤姆确实有一个摄魂怪的故事。三年前在亚美尼亚的塞凡湖边，他遇上了一群从哈萨克斯坦的沙漠里飘来的摄魂怪。长途跋涉把它们饿坏了，几乎一见到他就扑了上来。
“Sir?”先生？
汤姆回过神来， “Yes…Yes， the Patronus charm. You flick your wrist， and——” 对……对，守护神咒。抖一抖手腕，然后——