事情以湘妃纱招收冯从愆手下六个姑娘入厂作为结局。冯从愆一跑，这些被他买来的姑娘全都衣食无着，胡氏出面把这几个女子收为干女儿，宣布会让她们自食其力到出嫁的年纪，纱厂为其择良配，还会给每人一份嫁妆。此举获得广泛赞誉，顺便还在江南更加打响了湘妃纱的名气。
几天之后，《白蛇传》的排演初步完成，薛素素也带着戏班一起南下苏州为参与虎丘大会做准备。
至于王文龙则没有去苏州，因为叶昼则的民党向他发来邀请，参与春末的“民党大会”。
王文龙虽不是民党成员，却因为是经济学的奠基人和民族主义的提出者，在民党中享有崇高地位。以王文龙的影响力，民党开会必须有他到场，否则定让人有草台班子的感觉。
……
第一届江南民党大会，就在叶昼则的乌衣巷宅中举行。
包括叶昼则、张鼐、夏嘉遇、姚鼎等一批鼓吹民族主义最为积极的名士，还有对民党思想颇为认同的周汝登、章潢、刘元卿等名宿，包括经济学会毛文龙等商人代表全都受邀到来。
在场近百人物济济一堂，足见这两年江南民党的发展壮大之成效，会议的主要目的是确定接下来民党的发展宗旨。
民党的具体做事当然是叶昼则等人负责，但是组织规模大到了一定程度，想要上下一气团结一心，没有这样确定党派核心思想的大会是不行的。
会议参与成员之前多半是以书信互相联系，如章湟之前一直住在江西都没来过南京，他只是对民党思想表示支持而已。
大家来此共商党派未来发展的方向，本来以为能够很快达成默契，却没想到真正是距离产生美，会开到半上午就开始吵架，然后就进行不下去了。
天南海北的民党成员聚集在一起，才知道各自的思想差距有多大，在推行民族主义以及讨论经济学等大方向上大家并没有什么异见，但是具体执行起来各人的方向却是全然不同。
吵的主要议题纠结在两点：一是民党成员是否要参加科举去改变时局？二是民党接不接纳天主教？
在民党成员是否要参加科举的问题上，讨论大抵分成三派：一派比较随性，认为民党的成员能考得上科举就考，考不上也不要勉强，只要考上之后能够维持本心就好。第二派则认为民党应该互相帮助，主动推举自己的党员走上科举之路。而第三派则完全反过来，认为民党的思想和如今的朝廷科举制度全然不合，不应该以追求科举为先，而应该用全部力量在江南发展市商阶级的支持者，成为一个不入朝局却能够在野影响朝政的党派。
三派的支持人物底色非常明显，已经有了功名的读书人主张随遇而安，还在苦哈哈求上进的士子希望民党支持他们科举，根本不相信大明官员的商人群体则认为民党应该坚持在野，他们地位不同，对于一件事的处理方法以及观察视角自然也完全不同。
(本章完)