这两天，那个施工队一直在拆老宅里的北房。由于院落房屋布局紧凑狭小，不能使用大型拆卸机器，一切都只能靠人工，因此速度不快，六七个人手用了两个白天外加两个半夜才拆了个干干净净。房子拆除以后，就是深挖地基，重新打造一个更坚固耐用的地基。今天吃午饭以前，他们已经挖出了一圈一米多深、面积跟原来北方相差不多、稍大一圈的地基坑道，下午又开始挖，加深了一尺左右。可就在西北角的坑道里深挖的时候，一个瓦匠一镐下去，镐头碰触到了一个陶罐似的东西。他不知道碰到了什么东西，就放下镐，小心翼翼用手扒开那陶罐四周的土，结果就挖出一个一尺半来高、多半尺来宽的陶罐。陶罐很结实，又因为深度的关系没有被镐头打碎，只是打裂开来，表面生成了一道深深的缝隙。
一众工匠见状挖出了个罐子，都围拢上来看热闹。
李福贵走到近前，抱了抱那陶罐，很沉，几乎就抱不动。他两个儿子也都先后上来试手，可都是抱不起来。爷仨都是农民出身，别的出息没有，就是有把子力气，随随便便能抱起一百斤的白面袋子来，却都抱不动这个陶罐。可想而知，陶罐里面装的得是多沉的东西啊。
在场工匠见这陶罐如此沉重，又深埋在老房子底下，都迷信的认为，里面装的不是金子就是银子。这里说迷信或许不太精确，准确的说，应该是迷信老辈子的传言。老辈相传，地主老财都喜欢把用不到的金银财宝藏起来埋到地下，一是用财宝聚风水，二是免了被盗，三呢……或许是这些老财主们的个人爱好吧，不愿意露富；四呢，有时候也是为了避祸，比如战乱啊土匪啊什么的，如果带着一大票金银珠宝跑路，估计根本跑不动，而且不安全，但埋在地下的话，就少了许多累赘，别人也抢不走。等战乱结束了或者土匪回山了，还可以回家挖出来。
再说，中国人本来就有埋藏金银财宝的传统。可以说，在旧社会甚至更早的那些个时代，将金银财宝埋于地下是最好的保存方式，而且这种观念根深蒂固，人尽皆知。因此，包括李福贵在内的这些从小生活在农村里边没见过什么世面的工匠，觉得陶罐里的东西不是金子就是银子，也就是情理之中的事情了。
不过李福贵有点小聪明，没有现场打开这个陶罐，而是跟两个儿子一起，把陶罐搬到了东厢房里，怕的就是陶罐里如果真是金银珠宝的话，会被其他四个工匠惦记上，说不定还会被他们嚷嚷着分润一部分，那就不好玩了，更何况还可能传到外面去，真要是传得村里人尽皆知了，少不得会惹出祸患来。
放好陶罐后，李福贵又让两个儿子守在东厢房的门口，然后告诉那四个工匠，说这陶罐是李家老祖宗留下来的东西，而且并不是什么值钱货，所以啊，让他们四个就别惦记着了。那四个工匠都是老实人，听他说也就信了，没再纠结于陶罐里的“财宝”，继续干起活来。一直干到傍晚，李福贵照例管饭，请这四个工匠吃喝饱了之后，就把他们赶回家去了。老宅原地只剩下李福贵一大家子人，爷儿仨这才聚到东厢房里，尝试打开那个陶罐，看看里面到底装了什么东西那么沉。