泽拉图，我的老朋友。当我们需要你时，你却总没个人影。
白星号舰桥上的指挥塔台里，奥古斯都心里思忖着，脸上也露出忧虑的表情。
算上联军整合兵力、确定指挥权以及进攻次序的时间，庞大的舰队已经在此耽搁数日，但还是没能等到泽拉图的伊罕利星灵舰队。而按照约定，伊罕利们早该来了，一定是有强敌或是其他的意外变故拖延了他们的行程。
时光漫长，宇宙浩瀚。即使是配备次世代曲速引擎的舰队，有这样的情况也在所难免。
话虽如此，这依旧为进军艾尔的计划蒙上了一层阴影。
当下，联军舰队已经开始向艾尔折跃，兵合一路，发起总攻。
在指挥台前的那一面全息屏幕上，宏伟壮丽的人类和星灵舰队正在跟随旗舰起跳，在一艘艘战舰周围展开的加速力场边缘仿佛烧灼着的蓝色火焰，无比绚烂壮观。
“一直以来，泽拉图和他的黑暗圣堂武士们都遵循着他们不为人所熟知的做事准则。”雷诺点了一支烟，靠在嵌着狼纹浮雕的控制台边：“他们在路上一定有什么事情事情耽搁了，否则绝不会失约。”
熟悉泽拉图的人都知道，要是他在外面忽然飘到失联用不着大惊小怪，那只是真正需要黑暗教长现身的关键时刻还没有到来。
雷诺吐出一口烟，显得轻松了许多：“刚才他们争论了很久，有人怀疑伊罕利星灵是投靠了埃蒙才姗姗来迟。”
“地球人有句老话，真是人活的久了，什么都能够见得到。我居然听到了一个塔达林义正言辞地指责盟友不够忠诚，两面三刀。”
在就进军艾尔的作战计划达成一致以后，星灵和帝国的领袖将军们都已经离开，各自返回舰队中调兵遣将。
这里除帝国元帅吉姆·雷诺、马特·霍纳和几名在最高统帅部参谋部中任职的军官参谋，再无他人。虽然都是新面孔，但这些人已经是历经多次大战而磨砺出的优秀军人。
刚才的作战会议上，迟迟等不到伊罕利星灵舰队自然引来了不少人的不满，尤其以杜克和阿拉纳克的声音最大。
杜克认为伊罕利来了也纯粹是添乱，也是一件好事，如此才能彰显他这个帝国之狮的勇猛。
新的高阶领主阿拉纳克则指责奥古斯都是在浪费时间，他既急不可待地想要实现对黑暗之神谎言的复仇，也对新加入的盟友伊罕利星灵缺乏信任。
杜克听到难得有人迎合自己，顿时感到十分高兴，见到是塔达林的高阶领主阿拉纳克，又把“英雄所见略同”这句话憋了回去。
“我可不是喜欢背地里议论盟友。依我看，这种说法实在经不起推敲。”
不论什么时候，马特都一丝不苟地穿着军装，连跟米拉约会时都是如此——看得出他对此很不情愿。
“如果伊罕利真的背叛了我们，那么在帝国联合舰队在这片星系等待的时候，之前来的就不会是阿塔尼斯跟阿拉纳克的人，而是艾尔虫群。”他站在大幅的战术全息图前：